Voitto Oulussa toi paikan ylempään jatko­sarjaan

Ottelun ehdoton hahmo oli Jesse Huhtala, joka teki TamUn 0–1-maalin kliinisesti tolpan kautta ja viimeisteli ottelun lopussa myös Sinipaitojen kolmannen maalin OLS-maalivahdin lahjasta Samalla Huhtala kasvatti kauden maalimääräänsä neljääntoista ja nousi Ykkösen maalipörssin kolmanneksi.

Ottelu oli aina Huhtalan maaliin saakka täyttä OLS:n hallintaa, mutta TamU puolusti tiiviisti, eikä kotijoukkueen viimeistelykään ollut kovin terävää.

”Ei minulla kovin monta pallokosketusta tainnut olla ensimmäisellä jaksolla”, Huhtala naurahtaa.

”Jouduimme puolustamaan pitkiä jaksoja, ja ehkä harvinaisuutena tähän kauteen me tehtiin se aika hyvin ja saatiin vastustaja pidettyä poissa hyviltä maalipaikoilta. Oltiin pitkiä jaksoja ilman palloa, ja kun se saatiin, iskimme vastaan ja käytimme paikat hyväksemme.”

Kotijoukkueen parhaat tekopaikat sai tamperelais­­lähtöinen Eemeli Raittinen, joka on tehnyt tällä kaudella jo neljätoista maalia. Ensimmäisen kerran pellavapää oli tekopaikassa reilun viiden minuutin pelin jälkeen, mutta laukaus rangaistus­alueen kaaren tuntumasta kaarsi maalin yli.

Vain muutama minuutti myöhemmin Raittinen sai tätäkin paremman tekopaikan, kun paha keskialueen harhasyöttö avasi kotijoukkueelle iskun pakan. Onni Suutarin syöttö avasi Raittiselle vetopaikan boksin vasemmalla puolella, mutta veto jäi sen verran köykäiseksi, että Joonas Immonen teki helpon näköisen jalkatorjunnan.

Tässä vaiheessa Ouluun oli kantautunut tieto siitä, että Jazz oli siirtynyt 0–1-johtoon PKKU:ta vastaan. Vieläkin parempaa oli kuitenkin tulossa jo pian.

Ottelun avausmaaliin johtanut tilanne lähti liikkeelle OLS:n pelinrakentelusta, joka katkesi harhasyöttöön TamUn topparien eteen Arttu Mätölle. Mättö ei aikaillut hetkeäkään, vaan avasi Jesse Huhtalalle juoksuun. Tämä haastoi kaksi puolustajaansa, haki jalan auki rangaistusalueen kaarella ja laukoi pallon millintarkasti tolpan kautta maalin takakulmaan.

”Jimi (Kovalainen) teki liikkeen vastaan ja minä juoksin linjan taakse. Mättö pelasi hyvän pallon ja sain jalan auki, ja takakulmassa on aina tilaa”, Huhtala myhäili.

Näin TamU johti sinänsä pelitapahtumien vastaisesti maalein 0–1. Toisaalta johtomaali meni tismalleen pelisuunnitelman mukaisesti, sillä tavoitteena oli pelata virheetön puolustuspeli ja iskeä maalit vastaiskuista.

”OLS prässää 4-1-4-1-muodossa ja ovat haavoittuvaisia vastahyökkäyksille. Tiesimme, että saamme varmasti paikkoja ja ne pitää nyt naulata”, päävalmentaja Sebastian Bowles avasi lähestymistapaa.

”Jesse hommattiin tekemään maaleja, ja hän astui esiin tässä pelissä niinkuin maalintekijän pitääkin. Siihen päälle ”Ardin” (Ardian Kovaqi) kauden toinen maali kulman jälkitilanteesta niin voidaan olla erittäin tyytyväinen”, Bowles summasi.

Pelin kuva ei maalista muuttunut, vaan OLS piti pallon hallussaan. Tämä ei kuitenkaan johtanut juurikaan tekopaikkoihin, vaan suurinta vaaraa tuottivat kotijoukkueen kulmapotkut, Kaikki vaarallisetkin keskitykset saatiin siivottua pois, ja tässä kunnostautui erityisesti toppari Jonne Koistinen.

Viitisen minuuttia ennen puolta aikaa Janar Georg katkoi hyvin keskialueella ja syötti hyvän taustajuoksun tehneelle Jimi Kovalaiselle. Toppari Sampo Ala-Iso juoksi kuitenkin hyvin mukana ja blokkasi Kovalaisen vedon kulmapotkuksi.

Nimenomaan pitkänhuiskea Ala-Iso oli päineen välissä Joonas Rantalan antamassa kulmapotkussa. Taha Özcelik kuitenkin palautti pallon päällään maalin eteen, josta se päätyi Janar Georgille rangaistusalueen kaaren sisään. Georgin laukaus epäonnistui jopa koomisen näköisesti, mutta pallo pomppi maalin eteen toppari Ardian Kovaqille, joka tökkäsi pelivälineen verkon perukoille. Moni saattoi odottaa paitsioliputusta, mutta nimenomaan Sampo Ala-Iso oli nukahtanut muun linjan alapuolelle, ja mahdollisti maalin synnyn.

Tuusulassa Jazz oli siirtynyt jo hiukan aiemmin 0–2-johtoon Tuusulassa, joten molemmissa TamUlle tärkeissä otteluissa mentiin punomaan juonia koppiin samoissa mukavissa taukolukemissa.

Jesse Huhtala kuvailee taukotunnelmia luottavaisiksi. Jazzin johto oli toki joukkueen tiedossa, mutta se sivuutettiin nopeasti.

”Tiesimme että meillä on oma homma hoidettavanamme. Puhuimme vain että jatketaan samaa tekemistä, eli ei saa yhtään tyytyä tähän, vaan pitää vain laittaa enemmän kierroksia ja tehdä enemmän töitä.”

Torjuttu rankkari käännekohtana

Pelin kuva ei toisella jaksolla muuttunut olennaisesti. OLS sai heti ensiminuuteilla vaarallisen hyökkäyksen tuloksena kulmapotkun, joita sillä oli ollut jo ensimmäisellä jaksolla kuusi. TamU siivosi tälläkin kertaa pallon boksista väljemmille vesille.

Myös TamU sai tilaisuutensa erikoistilanteesta, kun Joonas Rantalan sivuvapari tavoitti Janar Georgin takatolpalta, mutta tämä ei aivan saanut palloa kontrolliinsa. Samaan aikaan kenttäkuulutus kertoi Jazzin siirtyneen jo 0–3-johtoon ja heti perään saatiin tietää jo 0–4-maalista, joten tilanne oli yhä vahvemmin omissa käsissä.

TamUn taivalle kertyi synkkiä pilviä vain muutama minuutti myöhemmin, kun OLS lähetti sivuvaparin boksiin, ja pallo osui epäonnisesti Joonas Rantalan käteen. Tuomari osoitti armotta rangaistuspilkulle.

Pallon taakse asettui kaksitoista maalia tällä kaudella jo tehnyt Onni Suutari, mutta kahteentoista oululaishyökkääjän maalilukema myös jäi. Suutari yritti yllättää maalivahti Joonas Immosen nopealla laukauksella ilman suurempaa vauhtia, mutta veto jäi sen verran keskelle, että kokenut maalivahti otti upean torjunnan.

Tunnin kohdalla TamU teki myös taktisen muutoksen, kun Matias Sarlin tuli kärkeen repimään ja raastamaan, ja Jesse Huhtala putosi alemmas. Tämä toimikin hyvin, sille palloa saatiin pidettyä ajottain hyvin ylhäällä, ja vastustajan pelinavaukseen saatiin vaikeuksia.

”Tipuin siihen pykälää alemmaksi niin sanotusti Jimin tontille. Siinä joutui itselleni vähän vieraammalla paikalla ottamaan vähän enemmän puolustus­kilometrejä. Ihan hirveän monessa pelissä en ole viihtynyt noin alhaalla kenttää noin pitkiä aikoja”, kertasi Huhtala sinänsä hyvin toiminutta muutosta omasta näkökulmastaan.

Parikymmentä minuuttia ennen täyttä aikaa Matias Sarlin pääsi myös huippuluokan tekopaikkaan rynnittyään likimain laitapuolustajan läpi Joona Hallivuoren lähettämään pystypalloon. Maalivahti Niklas Schulz tuli kuitenkin vastaan Sarlinin leikatessa keskelle ja vesitti ”Sarkun” maalintekoaikeet.

OLS ei loppujen lopuksi onnistunut luomaan suurempaa uhkaa kavennuksesta, ja lopulta Jesse Huhtala pääsi sinetöimään Sinipaitojen voiton viitisen minuuttia ennen täyttä aikaa. Maalivahti Schulz tuli maaliltaan kauas vastaan pysäyttämään Ardian Kovaqin pitkää avausta, mutta potku epäonnistui, ja pallo päätyi Huhtalalle, joka sai viimeistellä tyhjään maaliin.

OLS sai kuparisensa rikki lisäajan ensimmäisellä minuutilla, kun vaihdosta sisään tullut Kalifa Jatta pelattiin hyvään tekopaikkaan boksin vasemmalle laidalle, eikä kahdeksassa heinä-elokuun pelissään jo neljä maalia tehnyt nuori vahvistus erehtynyt.

Kavennus oli kuitenkin pelkkää kosmetiikkaa, eikä TamUn voitto ollut enää uhattuna. NäIn TamU pääsi juhlimaan paikkaa ylemmässä jatkosarjassa Oulun aurinkoisessa illassa.

Päävalmentajan kommentit

Päävalmentaja Sebastian Bowles muistuttaa, että OLS ei ollut ennen lauantaita hävinnyt vielä yhtäkään peliä kotonaan.

”Meidän täytyi pelata tämä peli taktisesti viisaasti, ja homma toimi hienosti. Välillä joudutaan myös puolustamaan, ja sen pelaajat tekivät tällä kertaa erinomaisen hyvin niin kenttätilanteissa kuin erikoistilanteissakin”, Bowles kiitteli.

”Siihen päälle Immosen vahva peli ja pilkun torjuminen 0–2-tilanteessa”, nostaa Bowles erikseen maalivahdin panoksen.

Ylemmän jatkosarjan otteluohjelma julkaistaan jo alkuviikosta, mutta alkavalla viikolla pidetään joka tapauksessa taukoa peleistä, ja viisi jatkosarjan ottelua pelataan sitä seuraavien viiden viikon aikana.

”Nyt juhlitaan ansaitusti ylemmän jatkosarjan paikkaa hetki, huilataan viikko, ladataan akut ja nostetaan tavoitteet loppusarjaan”, Bowles linjaa.

Kunnianhimoisena valmentajana Bowles ei missään nimessä tyydy siihen, että minimitavoite eli sarjassa säilyminen ja paikka ylemmässä jatkosarjassa on nyt saavutettu.

”Tässä vaiheessa voidaan jo sanoa, että kausi on ollut meille erinomaisen menestyksekäs nousijajoukkueena. Kaikki paineet ovat poissa, ja meillä on ainoastaan voitettavaa jäljellä”, Bowles sanoo.

”Sekä joukkueen että seuran DNA:ssa hohkaa kuitenkin kunnianhimo, joten nyt kun saavutettiin joukkueen sisäinen tavoite, jäljelle jää taisteleminen kahden parhaan joukkoon pääsystä ja sitä kautta noususta Ykkösliigaan. Mihinkään muuhun tämä nippu taistelijoita ei tyydy.”