Tero Suonperän ensimmäinen kausi Tampere Unitedin urheilutoimenjohtajana päättyi Ykkösen mestaruuteen ja nousuun Ykkösliigaan. Valmistautuminen tulevaan kauteen on ollut käynnissä jo useamman viikon ajan, ja työtahti on vain kiihtynyt ensi kauden sarjatason varmistumisen jälkeen. Suonperän mukaan TamUlla on useimpia kilpailijoitaan pienemmistä resursseistaan huolimatta mahdollisuus yllättää monet ensi kaudella. Urheilutoimenjohtajan tehtävän lisäksi Suonperä aloittaa TamUn junioreissa 8v8-vaiheen valmennuspäällikkönä.
Tero Suonperä
- Aloitti miesten edustusjoukkueen urheilutoimenjohtajana syksyllä 2025.
- Toinen vuosi utj:n pestissä alkaa joukkueen rakentamisella Ykkösliigakaudelle 2027.
- Aloittaa juonioritoiminnan puolella 8v8-vaiheen valmennuspäällikkönä.
Olemme tietenkin erittäin tyytyväisiä Teron työn tuloksiin, mutta myös Teron tapa tehdä töitä ja toimia aina koko seuran hyväksi ansaitsee erityistä kiitosta.
Hallituksen puheenjohtaja
Jo kauden aikana on tehty analyysiä siitä, minkä tyyppisiä pelaajia me tarvitsemme ottaen huomioon, mitä vahvuuksia tässä joukkueessa jo on ja miten me voimme kehittää nykyisiä pelaajia.
Urheilutoimenjohtaja
Edustusjoukkueen urheilutoimenjohtajan osallistuminen myös junioripuolen kehittämiseen näyttää sen, että seuran pelaajapolku on aito.
Urheilutoimenjohtaja
Suonperän urheilutoimenjohtajan pesti lähti vuosi sitten käyntiin haastavassa tilanteessa, kun edustusjoukkueen toiminnan jatkuvuus oli vaakalaudalla taloudellisten haasteiden takia. Seuralla oli kuitenkin vetovoimaa, ja myös Suonperän kontaktiverkoston avulla joukkueen rakentaminen lähti kaikesta huolimatta hyvin käyntiin.
Lopputuloksena oli jälkeenpäinkin ajatellen lähes uskomattomalta tuntuva nousu Ykkösliigaan, ja tämän myötä Suonperä pääsee lähtemään toiseen kauteensa urheilutoimenjohtajana uusien mutta tällä kertaa pelkästään positiivisten ja innostavien haasteiden kanssa.
”On hieno lähteä toiseen kauteen, ja on hyvä fiilis siitä, että kaikki on mennyt hyvin ja yhteistyö kaikkien osapuolten kanssa on ollut hyvää”, Suonperä sanoo.
Myös edustusjoukkueen taustayhtiön hallituksen puheenjohtaja Heikki Wilen painottaa yhteistyön sujuneen hienosti.
”Olemme tietenkin erittäin tyytyväisiä Teron työn tuloksiin, mutta myös Teron tapa tehdä töitä ja toimia aina koko seuran hyväksi ansaitsee erityistä kiitosta”, Wilen sanoo.
Yhteishenki toi sarjanousun
Kysyttäessä urheilutoimenjohtajan ajatuksia siitä, mikä mahdollisti menestyksen päättyneellä kaudella, päällimmäisenä on yhteishenki joukkueessa ja koko seurassa.
”Yhteishenki pelaajiston, valmennuksen ja muun staffin kesken oli tärkeintä, mutta se ulottui myös minuun ja seurajohtoon asti”, Suonperä sanoo.
”Lisäksi koko seurayhteisön yhteishenki oli tärkeä, koska eihän me oltaisi pelattu tätä sarjaa, jos yhteisö ei olisi lähtenyt auttamaan taloudellisesti. Vaikeudet varmasti hitsasivat kaikkia yhteen, kun ihmiset lähtivät sen taakse, että tämän ei anneta loppua ja pelit jatkuvat. Se henki tarttui kaikkiin.”
”Totta kai pelaajat viime kädessä pelaavat ja valmentajat valmentavat, mutta tämä kausi oli ison ryhmän mahtavaa yhteishenkeä”, Suonperä summaa.
Erityistä huomiota on saanut se, että Suonperän yhteistyö päävalmentaja Topi Prihan kanssa on ollut erityisen sujuvaa ja hedelmällistä.
”Se on ollut huikeaa. Viime syksynä oli heti ensimmäisestä keskustelusta alkaen oli hyvä fiilis, että olemme samalla sivulla siitä, mitä haetaan. Kauden mittaan se on sitten tiivistynyt.”
”Pääsääntöisesti olemme tietysti jutelleet Topin kanssa jalkapallosta, mutta olemme kyllä jutelleet muistakin asioista ja sillä tavalla oppineet tuntemaan toisemme, mikä on yhteistyön kannalta tärkeää. Rouvan mielestä olen varmaan keskustellut enemmän Topin kanssa kuin hänen kanssaan”, Suonperä naurahtaa.
Samaan hengenvetoon Suonperä toteaa, että kun molemmat ovat tunteella mukana, kaikesta ei olla aina samaa mieltä.
”Silloinkin kun ollaan oltu Topin kanssa jostakin asiasta eri mieltä, olemme päässeet yleensä keskustelun kautta nopeasti samalle sivulle. Se on vain tiivistänyt ja hitsannut tätä yhteistyötä paremmaksi.”
Joukkueen rakentaminen Ykkösliigaan
Urheilutoimenjohtaja kertoo, että etenkin sarjanousun varmistuttua puhelin on värissyt tiuhaan tahtiin.
”Tässä on tullut paljon yhteydenottoja pelaajilta tryoutille pääsystä. Kysyn kaikilta saman kysymyksen: miksi haluat TamUun? Vastaus tulee melkein kuin se olisi yhdessä harjoiteltu, sillä käytännössä kaikki sanovat olevansa vakuutttuneita tästä meidän meiningistä, yhteisöstä ja ilmapiiristä. Se kertoo siitä, että kyllä tässä jotakin on oikein tehty.”
Suonperä muistuttaa samaan hengenvetoon, että pelkät pelitaidot eivät ratkaise pelaajavalintoja.
”Pelaajia rekrytoidessa on ollut tärkeää varmistua, että pelaaja on arvomaailmaltaan seuran näköinen ja että tietää hänen tuovan positiivista energiaa myös koppiin. Me emme voi hankkia pelaajia isolla rahalla, mutta tällaisissa ilmaisissa asioissa me voimme olla sarjan paras”; Suonperä painottaa.
”Haluamme mukaan sellaisia henkilöitä, jotka miettii ensimmäisenä mitä he voivat antaa tälle yhteisölle. Sen jälkeen kun annat, saat myös takaisin.”
Joukkueen vahvistaminen tulevalle kaudelle on Suonperän mukaan ollut keskustelunaiheena päävalmentaja Topi Prihan kanssa jo ennen kuin sarjataso varmistui.
”Jo kauden aikana on tehty analyysiä siitä, minkä tyyppisiä pelaajia me tarvitsemme ottaen huomioon, mitä vahvuuksia tässä joukkueessa jo on ja miten me voimme kehittää nykyisiä pelaajia.”
Suonperä korostaa sitä, että toiveena on, että päättyneen kauden joukkueesta jatkaa vahva runko, jolla on edellytykset menestyä myös Ykkösliigassa. Samalla etenkin sarjanousun jälkeen on luontevaa, että vaihtuvuuttakin tulee.
”Tiedämme mitä tää joukkue tarvitsee, jotta olemme ensi vuonna vieläkin parempia”, Suonperä kiteyttää.
Samalla Suonperä paljastaa, että ensimmäiset vahvistukset ovat tehneet pelaajasopimukset, jotka julkaistaan lähitulevaisuudessa. Muutoinkin keskustelut pelaajien kanssa ovat erittäin aktiivisessa vaiheessa.
”Minulle on muutama ihminen sanonut, että nyt saa hienon kauden jälkeen hetken puhaltaa, johon olen vastannut, että tämä on sitä kiireisintä aikaa”, Suonperä nauraa.
”Meidän sarjapaikka varmistui vasta lokakuussa ja monella ykkösliigajengillä se on varmistunut jo heinä-elokuussa. Me olemme nousijajoukkueena näin ekana vuonna väkisin pikkasen jäljessä joukkueen rakentamisessa.”
Harjoituskentälle palataan marras-joulukuun taitteessa tryouttien merkeissä
”Niiden tiimoilta on jo pelaajia ollut yhteyksissä, ja toivotettu tervetulleeksi näyttämään taitonsa. Joulukuulle tulee todennäköisesti myös yksi harjoituspeli”, Suonperä sanoo.
“Henkinen jalkapallokoti”
Tero Suonperä tuli ensimmäisen kerran Tampere Unitediin kaudella 2024. Silloin roolina oli ottaa päävalmentajan pesti haltuun tilanteessa, jossa Kakkosta oli ehditty pelata muutama sarjakierros, ja tulokset eivät olleet aivan toivotulla tasolla.
Kausi päättyi silloin menneen kauden tapaan sarjanousuun, mutta tiet erkanivat käytännön syistä, kun Porissa asuminen ja Tampereella valmentaminen osoittautui raskaaksi yhdistelmäksi.
”Silloin oli jo semmoinen fiilis, että tänne haluan tulla takaisin. Sitten kun se mahdollisuus tuli, niin oli hienoa palata”, Suonperä sanoo.
”Tästä on nyt tullut sellainen henkinen jalkapallokoti itselleni. Täällä minua on arvostettu sellaisena kuin olen, ja minut on hyväksytty vahvuuksineni ja heikkouksineni. Olen superkiitollinen siitä, että täällä vahvuuksiani on osattu käyttää.”
Suonperä laajentaa ajatuksen koskemaan Tampere Unitedin henkeä laajemminkin.
”Minusta tuntuu että tämä koskee myös pelaajia ja kaikkia muitakin, eli TamUssa ihminen saa olla oma itsensä omilla vahvuuksillaan. Tästä iso kiitos ja kumarrus seurajohdon suuntaan, että olen saanut luottoa ja arvostusta. Sellaisessa ympäristössä jokainen on paras versio itsestään ja suoriutuu työtehtävistään parhaiten.”
Suonperä kertoo miettineensä samaa asiaa aiemmin myös valmentajana ja nyt uheilutoimenjohtajana.
”Kenelläkään pelaajalla tai valmentajalla ei ole kaikkia hyviä ominaisuuksia, mutta jokaisella on jotakin. Kun saat pelaajan suorittamaan vahvuuksiensa ja erityisominaisuuksiensa kautta, saat hänestä irti eniten. Samalla se on miellyttävämpää myös sille ihmiselle, kun pääsee toimimaan ja työskentelemään omien vahvuuksiensa kautta.”
Sarjanousujen erikoismies?
Suonperän viimeiseen viiteen vuoteen jalkapallon parissa mahtuu kolme sarjanousua, joten joissakin piireissä häntä on tituleerattu sarjanousujen erikoismieheksi.
”Sanotaan, että se on aina monen asian summa”, toppuuttelee Suonperä.
”Kaksi nousua on tapahtunut TamUsssa ja yksi SalPassa. Kaikissa näissä on ollut yhteisenä nimittäjänä se, että taustalla on ollut äärimmäisen sitoutunut porukka, joka on puhaltanut yhteen hiileen ja tehnyt valtavasti töitä sen asian eteen. Olen saanut olla yhtenä palana siinä jutussa, eikä se ikinä ole todellakaan ollut mikään yhden tai kahden miehen show.”
Asiaa hiukan enemmän kaivaessa Suonperä löytää kuitenkin itsestään ominaisuuksia, jotka ovat olleet tärkeitä sarjanousujen kannalta.
”Ehkä se on voitontahto ja kyky saada lähellä olevat ihmiset innostumaan ja vakuutettua siitä, että tämä on se maailman tärkein niin sanottu turha asia. Koen että saan puhallettua ihmisiin sellaista henkeä, että tästä tehdään hieno tarina ja tähän kaikki lähtee täysillä mukaan. Luodaan sellainen flow-tila, jossa me yhdessä pystymme saavuttamaan ihan mitä vaan.”
Tehtäviä myös juniorivalmennuksessa
Edustusjoukkueen urheilutoimenjohtajan pestin lisäksi Suonperä jatkaa myös TamUn junioripuolella, ja ottaa uutena pestinä vastaan 8v8-vaiheen valmennuspäällikön roolin. Lisäksi hän vetää lisäharjoituksia usealle eri ikäluokalle.
”Tehtäviin kuuluu erityisesti valmentajien mentorointia 8v8-maailmassa. Näen tämän hienona juttuna, koska meillä on näissä ikäluokissa paljon potentiaalisia pelaajia ja hyviä valmentajia. Olen ollut paljon tekemisissä näiden ikäluokkien kanssa jo tänä vuonna, joten tässä tulee hyvää jatkumoa”, Suonperä sanoo.
Suonperä näkee junioripuolen työt myös hyvänä vastapainona miesten edustusjoukkueen hektiselle ja tuloskeskeiselle arjelle.
”Myös junioreissa halutaan tottakai kilpailla ja voittaa, mutta se on erilaista. Lasten ja nuorten pelaamisessa näkyy sellainen aitous ja se, että unelmat ovat suuria.”
Samaan hengenvetoon Suonperä korostaa, että työ junioritoiminnan parissa on myös tärkeää seuran pelaajapolun kehittämisen kannalta.
”Varmasti junioripelaajillekin on mukavaa, että edustusjoukkueen urheilutoimenjohtaja osallistuu myös junioripuolen kehittämiseen. Se näyttää sen, että seuran pelaajapolku on aito ja että toiminnan terävöittäminen alkaa jo riittävän aikaisessa vaiheessa.”
Suonperä korostaa kokevansa tehtävänsä auttaa valmentajia ja pelaajia todella motivoivana.
”Haluan auttaa erityisesti vaatimustason pitämisessä korkealla, ja tuoda konkretiaa siihen, mitä pelaajan täytyy tehdä päivittäin, jotta kehitystä tapahtuu. Halu voittaa ja halu olla paras versio itsestä pitää syntyä jo nuoremmissa ikäluokissa, koska myöhemmin se on jo aika lailla myöhäistä”, Suonperä summaa.
