TamU taipui koti­kentällä KuPS Akatemialle

Loppukesän lämmin ja jo aavistuksen hämärtyvä ilta loi tunnelmalliset puitteet Tampere Unitedin ja KuPS Akatemian väliselle Ykkösen kamppailulle. TamU oli viiden peräkkäisen tappiottoman ottelun myötä kivunnut sarjataulukon ylempään puoliskoon, mutta tasaisessa sarjassa KuPS vaani vain kahden pisteen päässä. 

Keltapaitainen vierasjoukkue lähti kamppailuun ennakkoluulottomasti, ja jo kuudennella minuutilla nuoret kuopiolaiset rakentelivat ottelun avausmaalin. Keskityspallo löysi etutolpalta TamU-puolustuksen eksyttäneen Eero Ylösen, joka pääsi nikkaamaan pallon vapaasti maalin takanurkkaan.

”Me oltiin kyllä scoutattu, että KuPS on tilanteenvaihdoissa tosi vaarallinen. Ne kääntää pelin pirun nopeasti. Siinä tuli vähän raskas kosketus, ja ne tuli saman tien boksiin. Meidän puolustus ei enää saanut nopeita jätkiä kiinni”, päävalmentaja Sebastian Bowles harmitteli. 

Nopean avausmaalin jälkeen myös kotijoukkue pääsi hiljalleen mukaan peliin. Parhaat paikat siunaantuivat Juho Heikkiselle ja Jimi Kovalaiselle, mutta kunnollisia laukauksia ei saatu puitten väliin.

Kun nälkäisimmät katsojat suuntasivat jo kohti puoliaikatarjoiluja, KuPS iski toisen kerran nopeasta vastaiskusta. Ardian Kovaqin palautus omalle maalivahdille jäi Eemeli Puolitapaileen ahdistellessa liian lyhyeksi, ja KuPS-peluri kävi kuittaamassa lukemiksi 0–2. TamU-miehistö vaati tilanteesta vapaapotkua, mutta tuomari Kalle Mäkinen näytti palloa keskiympyrään.

”Toinen maali tuli pahaan aikaan jakson lopussa. Mun mielestä siinä selvästi vedettiin meidän topparilta vauhti pois, mikä sitten johti epäonnistuneeseen syöttöön alaspäin. Marginaalit on näissä peleissä pieniä, eikä otteluiden pitäisi ratketa tällaisiin”, Bowles manaili.

Peli paranee, mutta pisteet jäävät haaveeksi

Kotijoukkue tuli toiselle jaksolle sisuuntuneena. Hyökkäyspäässä prässi oli aggressiivisempaa, ja sommitelmat olivat tuottaa tulosta jo viiden minuutin pelin jälkeen. Jimi Kovalaisen laukaus rangaistusalueen kulmasta napsahti kuitenkin harmittavasti maalin poikkipuuhun, ja näin KuPS-maali säilyi vielä koskemattomana.

Reilun tunnin pelin jälkeen Jimi Kovalaisen kulma löysi Jesse Huhtalan aivan vapaana takatolpalla, mutta armoitetun maalintekijän pusku suuntautui harmittavasti maalin sivuverkkoon. 

Kun pelikellossa oli varsinaista peliaikaa jäljellä noin vartti, päätykatsomo pääsi vihdoin tuulettamaan kavennusmaalia. Rasmus Lehtonen vapautti tyylikkäällä chipillä Jimi Kovalaisen KuPS-linjan taakse, ja tällä kertaa Kovalainen laukoi puolivolleysta pallon voimalla maaliin.  

Maali sytytti Sinipaidat, ja loppuminuutit mentiin TamUn komennossa. Tasoitusta haettiin vähän riskilläkin, ja lisäajan lopulla kaikki kotijoukkueen pelaajat – mukaan lukien maalivahti Joonas Immonen – nousivat erikoistilanteessa ylös. 

Pallo saatiin vielä kertaalleen ylärimaan, mutta kun ottelun viimeinen tilanne tuomittiin paitsioksi, sarjapisteet lähtivät vierasjoukkueen matkassa Savon perukoille. 

Mättö ja Bowles manasivat huolimattomuutta

”Siinä tuli ekalle jaksolle pari suhteellisen helposti päästettyä maalia. Ne olisi pitänyt pystyä hoitamaan paremmin. Me ei pelattu sillä tasolla, mitä nämä ratkaisevat pelit edellyttää”, Sebastian Bowles analysoi ottelun jälkeen.

Keskikentän keskustassa täydet minuutit raatanut Arttu Mättö oli samoilla linjoilla.

”Harmittaa eritoten se eka jakso. Se oli aika heikko meiltä. Oltiin napsu KuPSia perässä kamppailupelaamisessa ja sitä kautta hävittiin liikaa sekä ykkös- että kakkospalloja vähän joka puolella kenttää.”

Bowles näki pelissä useita kehityskohteita.

”Meidän pelinavaaminen oli tänään huolimatonta. Siinä oli vähän hätiköintiä, ja pallot karkasi liian helposti. Eikä viimeistä syöttöä oikein saatu omille eikä linjan taakse. Oli meillä omat maalipaikkamme, varsinkin toisella jaksolla. Ylärimat siellä kolisi, mutta ei oltu tarpeeksi kliinisiä viimeistelyssä.”

Myös Mätön mukaan peli parani toisella jaksolla, mutta hyville paikoille ei päästy tarpeeksi usein.

”Toisella jaksolla KuPS valui aika alas. Meidän olisi pitänyt saada paremmin sitä matalaa blokkia murrettua, mutta se jäi nyt pikkaisen piippuun. Enemmän olisi muodon sisään pitänyt päästä ja sieltä sitten luomaan tilanteita”, Mättö pohdiskeli. 

Bowles peräänkuulutti dynaamisuutta pallolliseen peliin.

”Viimeisellä kolmanneksella meidän peli oli liian hidasta. Siinä olisi pitänyt nopeammin kierrättää palloa laidalta toiselle, saada sitä kautta KuPS liikkumaan, ja sitten niitä tiloja syötöille ja keskityksille olisi avautunut.”

Lopuksi ikitaistelija Mättö alleviivasi, että juuri näitä merkityksellisiä otteluita joukkue joka tapauksessa haluaa pelata:

”Hienohan näitä ratkaisupelejä on pelata, kun on panosta. Tänä vuonna on tosi tasainen sarja, ja jokaisella pelillä on merkitystä. Ei auta liikaa jäädä surkuttelemaan tätä tulosta, vaan nyt lähdetään taistelumielellä viimeisiin matseihin”, Mättö tiivisti.

Myös päävalmentaja Bowles korosti, että taistelua yläloppusarjan paikasta ja mahdollisesta sarjanoususta ei ole vielä menetetty:

”Yleensä se joukkue voittaa, joka tekee vähemmän virheitä. Tänään me tehtiin enemmän virheitä kuin KuPS, ja ne rankaisi meidän huolimattomuudesta. Jäljellä olevissa runkosarjan peleissä on vielä kuusi pistettä jaossa. Kun me siivotaan virheet pois meidän pelistä ja luotetaan itseemme, tässä sarjassa kaikki on mahdollista.”

Runkosarjassa jäljellä kaksi ottelua

Tampere Unitedin pelit jatkuvat Tammelan stadionilla heti ensi perjantaina 22.8. klo 19.00. Silloin saadaan jälleen vieraita Savosta, sillä illan vastustaja on sarjakakkonen Mikkelin Palloilijat. Runkosarjan päätoskierroksella lauantaina 30.8. TamU kohtaa MP:n kanssa tasapisteissä olevan sarjakärki OLS:n Oulussa.

TamUn asema sarjataulukossa on sellainen, että todennäköisesti molemmista otteluista on saatava pisteitä, jotta paikka ylemmässä jatkosarjassa avautuu. Kotona MP:tä vastaan kaikki muu paitsi voitto tekisivät tilanteesta todennäköisesti jo hyvinkin hankalan.

Sarja on toki niin tasainen, että varmuudella ei voi sanoa mitään. TamUn sijoitus on nyt seitsemäs juuri ylempään jatkosarjaan menijöiden ulkopuolella, mutta jopa sarjakolmonen PKKU on vain kahden pisteen päässä.

Sarjan kärkijoukkueet OLS ja MP puolestaan ovat viisi pistettä TamUn edellä, ja jos ajatellaan jopa nousutaistelua, mahdollisuus riistää näiltä joukkueilta pisteitä runkosarjan lopussa antavat siihen hyvän asetelman.

Panokset ovat siis huipussaan, ja nyt eletään jalkapallokannattajan parasta aikaa. Osta lippu MP-otteluun Lippu.fi-verkkokaupasta, ja nähdään perjantaina Tammelassa!