TamU pysyi napa­piirillä sarja­kärjessä

Kärkikamppailun asetelmat olivat selkeät, sillä vain ottelun voittaminen takaisi sarjan kärjessä pysymisen. Toisaalta tasapelikin olisi pitänyt TamUn hyvissä asemissa, joten yltiöpäiseen riskinottoon ei vieras­ottelussa ollut varaa eikä tarvetta.

Ottelun alku oli TamUlle hankala. Ensimmäinen vaaran paikka nähtiin jo heti ensimmäisellä minuutilla, kun RoPS pelasi hyvän pallon pystyyn Onni Suutarille, ja Taha Özcelik joutui rikkomaan rangaistus­alueen kaaren sisällä. Aapo Savolaisen laukaus jäi kuitenkin muuriin, ja Joel Laitinen blokkasi Finn Heiserholtin jatkovedon.

Seuraavan reilun parinkymmenen minuutin ajan RoPS pääsi vyöryttämään hyökkäyksiään, eikä TamU saanut omaa hyökkäyspeliään lainkaan käyntiin. Toisaalta maalivahti Santeri Pakkanen ei joutunut torjuntatöihin, kun muun muassa Onni Suutarin ja Adam Mekin rakentamat tilanteet kuivuivat lopulta kokoon. Myös RoPSin kulmapotkut selvitettiin tyylikkäästi.

”Ottelun alku oli varsin haastava. Tiedettiin kyllä, että ensimmäinen 30 minuuttia on selviytymistä, mutta tuohon linkoukseen emme olleet valmiita”, kommentoi päävalmentaja Topi Priha ottelun jälkeen.

Jakson edetessä TamU alkoi saada pallonhallintaa itselleen, ja lähes helteisellä Rovaniemen keskuskentällä jakson puolessa välissä pidetyn juomatauon jälkeen TamU alkoi pitää palloa pidempiäkin aikoja.

”Ensimmäinen juomatauko osui hyvään kohtaan meidän kannalta. Tämän jälkeen saimme kontrollia syöttötyöskentelyyn ja rohkeutta puolustaa eteenpäin”, arvioi päävalmentaja Priha.

Palkinto oli lähellä puolen tunnin kohdalla, kun TamU sain sivuvaparin mukavasta paikasta Finn Heiserholtin rikottua Rasmus Väisästä. Juho Heikkinen lähetti juuri sopivasti viiden metrin viivalla kiertäneen pallon, jonka Ardian Kovaqi puski voimalla kohta maalia. ”Ardin” kauden viides maali jäi kuitenkin syntymättä, kun maalivahti Tino Korhonen sai taiottua kätensä pallon tielle.

Hetkeä myöhemmin maali oli lähellä myös toisessa päässä. Kotijoukkue tavoitteli pitkällä avauksella maalitykki Onni Suutaria, ja Santeri Pakkanen kamppailemaan pallosta kauas boksin ulkopuolelle. Adam Mekki pääsi yrittämään nostoa tyhjään maaliin, mutta yritys oli sen verran köykäinen, että Taha Özcelik sai päänsä väliin rangaistuspilkun kohdilla.

Ottelun puhuttanein tilanne syntyi seuranneesta RoPSin kulmapotkusta. Lui Bradbury riisti kulman antaneelle Adam Mekille palautuneen pallon vasemmalla laidalla, ja käynnisti nopean hyökkäyksen. Rasmus Väisänen kiisi oikeaa laitaa, ja Jesse Huhtala laittoi oikean namusyötön, jonka avulla Väisänen pääsi pallon kanssa boksiin nokikkain maalivahdin kanssa. Tino Korhonen kuitenkin torjui laukauksen eteensä, josta Väisänen sai siirtää pallon viereen Huhtalalle, jolla oli helppo työ laittaa pallo puolityhjään maaliin.

Epäusko kentällä ja katsomossa oli valtava, kun avustavan lippu nousi, eikä Huhtalan protestointikaan saanut päätuomaria hylkäämään avustavan selvästi virheellistä liputusta.

”Paitsioliputus on nyt jälkeenpäin katsoen vielä älyttömämpi kuin edes kentällä tuntui. Heti tilanteen jälkeen olin jo varma että en paitsiossa ole, ja siitä tuomarin kanssa juttelin, mutta he tekivät tuon päätöksen kentällä. Onneksi lopussa saatiin pilkku, ja pisteet lähtivät Tampereelle, niin ei jää kaivelemaan”, Huhtala kommentoi tilannetta.

Päävalmentaja Priha ei lähtenyt hylätyllä maalilla revittelemään.

”Altavastaajan asemasta huolimatta saimme ensimmäisellä jaksolla kaksi todella laadukasta maalinteon mahdollisuutta, joissa oli hieman epäonnea.”

Ensimmäisellä jaksolla nähtiin vielä yksi Adam Mekin paikka hyvien peippailujen jälkeen, mutta Santeri Pakkala otti hyvän jalkatorjunnan lopulta melko pienestä kulmasta läheltä lähteneeseen vetoon. Toisessa päässä Lui Bradbury sai vielä jalan auki ihan hyvässä vetopaikassa reilussa parissakymmenessä metrissä, mutta kun tämäkin laukaus meni maalin ohi, tauolle mentiin maalittomissa tasalukemissa.

”Varsinkin ottelun alussa jouduttiin paljonkin ottamaan vastaan ja tappamaan peliä. Tälläisessä ottelussa kun on kaksi hyvää joukkuetta, molemmille tulee hetkiä, joina pitää puolustaa pidempiä pätkiä. Siitä suoriuduttiin kyllä varsin hyvin”, summasi Huhtala ensimmäisen jakson vaikeat hetket.

Yhden maalin pelin ratkaisu venyi lisäajalle asti

Pelin kuva ei muuttunut toisella jaksolla merkittävästi. TamU joutui yhä ottamaan paljon hyökkäylsiä vastaan, muta sai myös omat tilaisuutensa tehdä johtomaali. Vaikutti selvältä, että nyt pelataan niin sanottua yhden maalin peliä.

Ensimmäisenä tekopaikan sai RoPS, kun Onni Suutari toi pallon vasemmalta boksiin ja haki Adam Mekkiä maalin edestä. Maalivahti Pakkanen kuitenkin katkaisi matalan syötön ja kahmi irtopallonkin haltuunsa.

Kotijoukkue vyörytti tilanteita pitkin jaksoa, mutta kerta toisensa jälkeen joku TamU-pelaajista onnistui saamaan jonkin ruumiiinosan pallon tielle. Puolustus­pelaaminen oli uhrautuvaa, ja Santeri Pakkanen toimi viimeisenä lukkona.

Yhden TamUn parhaista tekopaikoista sai Lui Bradbury saatuaan mainion seinäsyötön Jesse Huhtalalta täyteen juoksuun keskiympyrän kohdilla. Bradbury kipitti boksiin asti, mutta RoPS-puolustaja Veeti Katermaa ei ollut ohitettavissa, ja Bradburyn laukaus kiersi sivuverkkoon.

Toisessa päässä nähtiin pian vähän vastaavan näköinen tilanne, mutta Adam Mekin laukaus suuntautui aika lailla suoraan päin maalivahti Pakkasta, eikä tällä ollut vaikeuksia pysäyttää pallo. Myös Valtteri Vatanen ja Onni Suutari saivat omat tilaisuutensa, mutta laukausten laatu ei onneksi ollut kummoinen.

Varsinaisen peliajan viimeisillä minuuteilla aloite siirtyi TamUlle. Ensimmäisessä tilanteessa Leo Kyllönen ja Juho Heikkinen tekivät upean esityön, mutta puolustaja ehti palloon Jesse Huhtalan jaloissa boksissa juuri kun veto olisi ollut valmis lähtemään.

TamU ei kuitenkaan päästänyt kotijoukkuetta purkamaan tilannetta, vaan paine luotiin uudelleen keskikentän kautta. Sieltä Rasmus Lehtonen lähetti mainion ristipallon Leo Kyllöselle. Tämän keskitys jäi pomppimaan boksiin, ja lopulta pallo päätyi vaihdosta peliin tulleiden Janar Georgin ja Justus Rantasen kautta Lehtoselle boksin rajalle. Tämä laukoi, ja tuomari katsoi pallon osuneen RoPS-kapteeni Finn Heiserholtin käteen.

Vastuun rankkarista otti kapteeni Jesse Huhtala, jonka terävä laukaus siirsi TamUn johtoon maalivahdin heittäytyessä väärään suuntaan.

Peli ei suinkaan vielä ollut ohi, vaan edessä oli vielä huima loppunäytös. Kuten usein tapahtuu, takaa-ajaja otti pallonhallinnan, mutta TamU pakotti kotijoukkueen pitkiin palloihin, ja maalivahti Pakkanen nappasi keskitykset hyppysiinsä.

Lisäajasta tuli tuskallisen pitkä johtuen juomatauosta ja erinäisistä muista katkoista. Lisäksi Noel Hasan lisäajalla saamaa kolhua huollettiin sillä tavalla aikaa säästämättä, että lopulta lisäaikaa tuli yli seitsemän minuuttia. Hasan loukkaantuminen toisaalta katkaisi RoPSin momenttumia siten, että sen jälkeen se sai enää yhden rynnistyksen TamUn maalille.

Ottelun viimeiseksi tilanteeksi jäi kotijoukkueen kulmapotku ja sitä seurannut paine TamUn boksissa. Purkuihin pääsivät vuorollaan Justus Rantanen ja Ardian Kovaqi, ja lopulta ottelu päättyi symbolisesti osuvasti Santeri Pakkasen napattua ilmasta RoPSin viimeisen yrityksen pelata pallo tekopaikkaan boksiin.

”Toinen jakso oli molemmilta taistelua väsymystä vastaan, jas en TamU hoiti tuloksen valossa paremmin”, päävalmentaja Topi Priha totesi ottelun jälkeen.

Samalla Priha antoi kunnioitusta vastustajalle.

”RoPS pelasi todella kovilla vauhdeilla molempiin suuntiin.”

”Mutta vielä suurempi kunnioitus meidän koko joukkuetta kohtaan. Joukkueessa on hienoja persoonia, jotka yhdessä pystyvät harjoituksissa ja otteluissa survaisemaan todella ison työmäärän viikosta toiseen.”

Ratkaisumaalin tehnyt kärkipelaaja Jesse Huhtala jakoi kiitosta erityisesti Sinipaitojen ryhmityksen toiseen päähän.

”Jälleen kerran ansaittiin mahdollisuus voittoon koko joukkueen puolustamisella. Puolustuslinja ja Santeri [Pakkanen] ovat tehnyt huikeaa työtä useamman pelin jo putkeen. Kun pidetään nolla omissa niin voittamiseen riittää yksi maali.”

Seuraava kärkikamppailu torstaina Kaupissa

Voiton ansiosta TamU jatkaa luonnollisesti Ykkösen kärkipaikalla. Toiselle sijalle nousi lauantaina oman ottelunsa voittanut OLS, joka on myös Sinipaitojen seuraava vastustaja. Ykkösen kärkikamppailu pelataan Kaupin jalkapallostadionilla jo torstaina 11.6. kello 18.30.

Tampere Unitedia ja OLS:aa erottaa vain yksi sarjapiste, ja muutenkin Ykkösen kärki on erittäin tasainen, kun RoPS ja JJK ovat tästä edelleen vain kolmen pisteen päässä. OLS-ottelu päättää ensimmäisen sarjakierroksen ennen juhannustaukoa, joten nyt pelataan hyvistä asetelmista runkosarjan toiselle puolikkaalle.

Liput OLS-otteluun ovat myynnissä Lippu.fi-verkkokaupassa. Tule mukaan huippukamppailuun!