Vahvoja otteita viime aikoina esittänyt TamU matkustaa lauantaina napapiirille ottamaan mittaa toisesta Ykkösen kärkijoukkueesta RoPS:sta. Voitolla Sinipaidat vahvistaisi asemiaan Ykkösen kärkikahinoissa, kun ensimmäinen sarjakierros lähestyy loppuaan. Vain pisteen päässä TamUsta oleva RoPS voi niinikään voitolla nousta Ykkösen kärkipaikalle.
RoPS – Tampere United
- TamU on pelannut Ykkösessä jo viisi ottelua peräkkäin päästämättä maaliakaan.
- Viime kaudella TamU vei nimiinsä molemmat kohtaamiset yhteismaalein 6–0.
- Ensimmäistä sarjakierrosta on jäljellä vain kaksi ottelua ennen juhannustaukoa.
Vastustaja pelaa voimakkaasti eteenpäin, joten takatilan puolustaminen korostuu. Meidän on myös hyökätessä kyettävä manipuloimaan vastustajan puolustusmuoto.
Priha
Viime kaudella RoPS jäi Ykköseen alempaan jatkosarjaan, mutta joukkue on vahvistunut tälle kaudelle, ja tulokset ovat olleet sen mukaisia. Pistesaldoa rasittavat vain yksi tappio ja kolme tasapeliä, ja maaliero 20–9 on heti TamUn jälkeen Ykkösen toiseksi paras.
Yksi merkittävä muutos RoPS:ssa on uusi päävalmentaja Diogo Pinto. Portugalilainen valmensi viime kaudella FC Hongan ylivoimaiseen voittoon Kakkosen A-lohkossa, mutta nousukarsinnoissa VJS oli lopulta parempi.
RoPS:n merkittävin hyökkäyspään vahvistus tälle kaudelle on OLS:n tehohyökkääjiin viime kaudella kuulunut Onni Suutari, joka on tehnyt tällä kaudella jo neljä maalia.
Samaisen neljä maalia ovat tehneet myös täksi kaudeksi mukaan tullut kanadalainen keskikenttäpelaaja Rodane Cato sekä viime kaudella peräti 20 maalia tehnyt oma kasvatti Adam Mekki. Mekki kävi talven aikana haistelemassa italialaista futiskulttuuria ASD Trebisaccessa, mutta palasi jo maaliskuussa napapiirille.
Lisäksi kotijoukkueen rosterista nostettakoon esiin Schalken kakkosjoukkueesta viime kaudeksi napapiirille siirtynyt Finn Heiserholt, joka on tehnyt alkukaudella kolme maalia.
Tampere United lähtii kohti Rovaniemeä perjantaina iltapäivällä ja yöpyy napapiirillä. Päävalmentaja Topi Priha odottaa tasaista kamppailua.
”Kokonaisuutena meidän joukkue on mielestäni tasokkaampi, mutta pitkä matka varmasti tasoittaa puntteja. Toisaalta RoPS pelasi tiistaina tiukan ottelun OLS:aa vastaan, joka antaa meille ehkä pienoisen edun levon ja valmistautumisen suhteen. Tasainen ottelu varmasti tulossa”, Priha summaa.
Tiivis puolustus TamU:n menestyksen takeena
TamU on tällä hetkellä Ykkösen kuntopuntarin – ja myös sarjataulukon – ykkönen. Pisteiden takeena on ollut etenkin tiivis puolustus ja laadukas maalivahtipeli, sillä edellisen kerran Ykkösen ottelussa palloa on kaivettu TamUn maalista 0–4-tappioon päättyneessä VJS-ottelussa. Tämän ja RoPS-ottelun väliin mahtuu viisi Ykkösen ottelua.
RoPS:n viimeaikaiset otteet ovat olleet hieman TamUa epätasaisempia. Mukaan mahtuu vierastappio FC Jazzille sekä tasapelit OLS:n ja JJK:n kanssa. Toki Jazz on tällä hetkellä TamUn jälkeen viiden ottelun kuntopuntarin kakkonen, ja OLS sekä JJK ovat sarjassa tasapisteissä RoPS:n kanssa.
Molempien hyökkäyspeli on ollut vähintään riittävän tehokasta, sillä molemmat ovat tehneet 9 pelissä 20 maalia. TamUssa maalinteon makuun on Ykkösessä päässyt kymmenen pelaajaa. Eniten maaleja on yllättäen tehnyt toppari Ardian Kovaqi, jonka maali edellisessä ottelussa TPV:n verkkoon oli kauden neljäs. Derbyssä niin ikään osunut Jesse Huhtala on hyvänä kakkosena kolmella osumallaan.
Rovaniemeltä ei ole koskaan helppo hakea täyttä pistepottia, mutta viime vuonna TamU onnistui tässä Taha Özcelikin ja Juho Heikkisen maaleilla. Päävalmentaja Prihalla on selkeät suunnitelmat, miten kolmen pisteen tuominen Tampereelle onnistuu myös nyt.
”Vastustaja pelaa voimakkaasti eteenpäin, joten takatilan puolustaminen korostuu. Meidän on myös hyökätessä kyettävä manipuloimaan vastustajan puolustusmuotoa, jotta alueelliset ylivoimatilanteet muodostuvat meidän haluamille alueille”, Priha suunnittelee.
Ottelussa pelataan Ykkösen kärkisijasta, mutta myös RoPS:n kanssa tasapisteissä vain pisteen verran TamUn perässä olevat OLS ja JJK pelaavat lauantaina. Asetelmat voivat siis ennen ensi viikon torstain OLS-kotiottelua muuttua monella tapaa, mutta kärkikamppailusta voidaan taatusti silloinkin puhua.
Ykkösen kärkikamppailu alkaa Rovaniemen keskuskentällä lauantaina klo 16.00, ja Lapin Kansa striimaa ottelun tilaajilleen.
Tampere Unitedin vie Rovaniemelle Siniset bussit.
