Tampere United juhlii Suomen Regions’ Cupin mestaruutta – finaalissa murska­voitto 0–5 (0–3)

Ottelun puitteet Olympiastadionilla olivat vähintäänkin finaaliottelun arvoiset. Paikalla oli enemmän yleisöä kuin koskaan aiemmin Suomen Regions’ Cupin finaalissa eli peräti 951 katsojaa, joista noin 150 oli saapunut Tampere Unitedin ja Sinikaartin busseilla Tampereelta. Lisäksi TamU-katsomossa oli vähintään saman verran muita TamU-kannattajia, jotka olivat saapuneet paikan päälle omilla kyydeillään tai kuuluivat tunnetusti runsaslukuiseen pääkaupunkiseudulla asuvien TamU-kannattajien joukkoon. TamU pelasi siis noin 300 kannattajansa tukemana. Tunnelman huipensi se, että A-katsomon toisessa päädyssä oli lähes yhtä runsaslukuinen joukko itähelsinkiläisen FC Kontun kannattajia.

Ottelun alku vaikutti Sinipaitojen osalta hiukan hermostuneelta, ja Kontu sai heti alkuminuuteilla kaksi vaarallista tekopaikkaa. Ensimmäisessä tilanteessa Eric Bullockin päällä tekemä palautus maalivahti Antti Kuusiselle jäi lyhyeksi, ja Jere Koskinen pääsi palloon väliin. Kuusinen kuitenkin sai venytettyä jalkansa laukauksen eteen, ja maali varjeltui. Vain hetkeä myöhemmin Kontu pääsi yrittämään maalia toistamiseen, kun Ramjar Nariman unohtui kulmapotkussa vapaaksi. Antti Kuusinen venytti kuitenkin kätensä pallon tielle alakulmaan.

Pelin hallinta siirtyi kuitenkin pian Tampere Unitedille. Ensimmäisen kerran maali oli lähellä ottelun kahdeksannella minuutilla. Maalivahti Kuusisen avaus tavoitti laitapuolustaja Eino-Veikko Ekin vapaana vasemmalla laidalla. Tämä eteni aina boksiin asti ja syötti Paavo Kujalalle tekopaikkaan. Kujalan veto kimposi Roope Kostiaisen kantapäästä Eric Bullockille, joka ei saanut palloa aivan kontrolliinsa, ja maalivahti Christos Zavros torjui vedon.

Seuravaksi tekopaikassa oli kaudella jo 26 maalia tehnyt Roope Kostiainen. Tilanne lähti liikkeelle kun Eetu Räisänen voitti kakkospallon keskikentällä ja eteni kohti boksia. Pystysyöttö vapautti Kostiaisen nokikkain maalivahdin kanssa, mutta Kostiaisen veto jäi vastaantulleen maalivahti Zavrosin jalkoihin yleisön haukkoessa henkeään.

Reilua minuuttia myöhemmin pallo olikin sitten maalissa. Tilanteessa Eric Bullock purjehti väkisin puolustuksen läpi ja tuli vasta maalivahdin pysäyttämäksi. Pallo kuitenkin kimposi Bullockin ja Zavrosin yhteentörmäyksestä vapaaseen paikkaan Topias Järvelälle, jolla oli helppo työ sijoittaa pallo tyhjään maaliin. Runsaslukuinen TamU-kannatajien joukko sai huutaa sydämensä kyllyydestä, ja samalla moni tunsi jo sisimmässään, että tämäkin ottelu tultaisiin voittamaan.

Johtomaalin jälkeen ottelussa oli hiukan seesteisempi vaihe, kunnes 22. minuutilla pallo oli toistamiseen FC Kontun maalissa. Tilanne lähti liikkeelle Arttu Haapalan sivuvaparista. Ensimmäisenä laukomaan pääsi Paavo Kujala ja sitten Anton Bright, mutta molemmat vedot jäivät puolustajiin. Pallo päätyi takaisin Eric Bullcokille kuudentoista rajan taakse. Tämä jatkoi Kujalalle, joka pelasi mainion seinän Roope Kostiaisen kanssa. Kontun puolustajat saivat vain ihmetellä, miten Kujala oli yhtäkkiä linjan takana, ja nosti pallon kauniilla messimäisellä nostolla maalin takakulmaan. Näin TamU johti jo 0–2.

Paavo Kujala oli seuraavan kerran tekopaikassa jo muutamaa minuuttia myöhemmin, kun Eetu Räisäsen erinomainen syöttö saatteli laitahyökkääjään puolittaiseen läpiajoon. Maalivahti Zavros sai vain vaivoin torjuttua Kujalan tulisen vedon.

Ottelu sai käytännössä lopullisen ratkaisunsa puolen tunnin kohdalla. Severi Kankkusen mainio avaus sivurajaa pitkin vapautti Eric Bullockin juoksuun laidalla. Bullockin keskitys oli tavoittamassa boksiin juosseen Paavo Kujalan, kun toppari Tommy Chu Duc Huy liukui palloon ja pysäytti sen käsivarrellaan hiukan humoristiseltakin näyttäneellä tavalla. Tuomari osoitti säälimättä pilkulle, eikä Roope Kostiainen jättänyt tilaisuuttaan käyttämättä, vaan laukoi pallon maalin vasempaan alanurkkaan. Tulostaululle piirrettiin lukemat 0–3.

Ensimmäisen jakson viimeisellä vartilla ei enää nähty montakaan vaarallista hyökkäystä, vaikka pallo liikkui ajoittain TamUn hyökkäyksissä todella kauniisti. Vaarallisimman paikan sai lopulta FC Kontu aivan jakson lopussa, mutta tilanne tyrehtyi käsivirheeseen, ja tulinen vetokin viuhui niukasti maalin ohi. Näin tauolle mentiin selvän tuntuisissa 0–3-lukemissa.

Maalijuhlat jatkuvat toisella jaksolla

Toisen jakson alku oli jälleen TamUlta hiukan heikko, ja maalivahti Antti Kuusinen joutui jälleen esittelemään torjuntataitojaan heti jakson alussa. Tilanne syntyi sivurajaheitosta, joka jatkettiin päällä topparien väliin Joni Häppölälle. Peräti 15 maalia tällä kaudella Kolmosessa tehnyt hyökkääjä sai kuitenkin pettyä, kun Antti Kuusinen venyi uskomattomaan lähitorjuntaan.

Ottelun komein laukaus nähtiin ottelun 55. minuutilla. TamU sai vapaapotkun noin 28 metristä, kun Topias Järvelää rikottiin varoituksen arvoisesti. Pallon taakse asettuivat Arttu Haapala ja Paavo Kujala, joista vetäjäksi valikoitui lopulta Kujala, joka laukoi todellisen voimavedon maalivahdin käsien kautta maalin vasempaan yläkulmaan. Kujala juoksi juhlimaan Sinikaartin eteen samalla kun taululle lyötiin lukemiksi jo 0–4.

Reilun tunnin pelin jälkeen maali oli jälleen lähellä, kun Eetu Räisäsen keskiviivalta lähtenyt avaus saatteli Eric Bullockin juoksuun linjan taakse. Tämä harhautti perään juosseen puolustajan nopealla pysähdyksellä ja suunnanmuutoksella, joka vapautti vasemman jalan vetoon. Kauniisti kaartanut laukaus kimposi kuitenkin tolpasta ulos.

Pelin edetessä kohti loppuaan alkoi FC Kontun linjan taakse olla todella helppo juosta. Etenkin Topias Järvelä hyödynsi tämän, ja toi pallon toistuvasti vasemman kautta boksiin hakien erityisesti Eric Bullockia boksin toiselta laidalta. Lopulta noin vartti ennen täyttä aikaa Järvelä ja Bullock pääsivät niin vapaaseen juoksuun, että maali oli väistämättömyys. Pallo tosin hiukan karkasi ja ajautui Bullockille pieneen kulmaan, mutta 0–5-maalin viimeistely onnistui sieltäkin maalivahti Zavrosin kautta.

Ottelun viimeisellä kympillä tekopaikkoja suorastaan sateli. Ensimmäisenä paikassa oli Eric Bullock, joka pääsi yksin läpi Roope Kostiaisen pienieleisen mutta oivaltavan syötön saattelemana. Bullockin laukaus lipsahti kuitenkin maalin ohi.

Seuraavana paikassa oli Roope Kostiainen. Ensimmäisessä tilanteessa yritys nostaa pallo takakulmaan päätyi suoraan maalivahdin käsiin. Hetken päästä Kostiainen oli puhtaassa läpiajossa, kun kentälle kannattajien riemuksi vaihdettu Verneri Uimonen katkaisi syötön keskialueella, otti tyhjät pois ja syötti Kostiaiselle täyteen vauhtiin. Maalivahti Zavros veti kuitenkin tehohyökkääjän harmiksi pidemmän korren ja sai käännettyä vedon kädellään maalin ohi.

Enempää tilanteita ei ottelussa nähty, ja loppu oli pelkkää TamU-kannattajien juhlaa katsomossa. Paidat lähtivät innokkaimmilta päältä, kun koko 300-päinen TamU-katsomo lauloi klassikoksi jo 2000-luvun ensimmäisen vuosikymmenen puolessa välissä tullutta Horto magicon sinivihreää versiota.

Lopulta tuomari vihelsi pilliinsä, ja pokaali saatiin nosteltavaksi TamU-katsomon eteen. Pelaajat ja kaikki paikalla olleet TamU-ihmiset nauttivat tilanteesta täysin siemauksin Olympiastadionin valojen loisteessa. Pokaali kiersi pelaajalta toiselle perinteiden mukaisesti, ja kannattajat saivat hurrata jokainen kerta, kun pokaali nousi kohti taivasta.

Syytä juhlaan todellakin on, sillä Tampere United pelasi täydellisen kauden, jossa ainoana kauneusvirheenä oli yksi tasapeli, ja kaikki muut ottelut voitettiin. Tuloksena oli nousu Kakkoseen ja Suomen Regions’ Cupin mestaruus, jotka molemmat otettiin lähes näytöstyyliin, sillä vain aniharva joukkue pystyi tällä kaudella tosissaan haastamaan Sinipaidat voitosta.

Tampere Unitedin ylivoimaisuudesta kaudella 2021 kertoo myös huikea maaliero 106 tehtyä maalia ja 15 päästettyä maalia yhteensä 22 Kolmosen ja Regions’ Cupin ottelussa. TamU teki siis keskimäärin 4,8 maalia ja päästi reilusti alle yhden maalin per ottelu. Myös murskavoitto Suomen Regions’ Cupin finaalissa kertoo siitä, että TamU oli tällä kaudella koko maan kovin joukkue Kolmosessa.

Päävalmentaja Listenmaan kommentit ottelusta

Päävalmentaja Jukka Listenmaasta huokui vielä ottelun jälkeisenä päivänäkin tyytyväisyys ja ylpeys joukkueen esityksestä Regions’ Cupin finaalissa ja koko kauden aikana. Ottelun läpikäynti aloitettiin kuitenkin sen alusta, eikä päävalmentajalla ollut selvää vastausta siihen, miksi Kontu pääsi pariinkin otteeseen pahoille maalipaikoille ennen kuin TamU otti ottelun haltuunsa.

”En tiedä oliko jotakin pientä jännitystä vai mikä, mutta ensimmäisellä kympillä Kuusinen piti meidät pystyssä ottamalla pari hyvää torjuntaa. Nyt kun katsottiin peli yhdessä, niin ei se näyttänyt yhtä pahalta kuin se tuntui. Pelaajatkin olivat samaa mieltä”, kommentoi saunanraikas päävalmentaja Listenmaa ottelun alkua sunnuntai-iltapäivällä.

Jännitykseen viittaa myös se, että FC Kontun tekopaikat syntyivät Sinipaitojen selkeistä virheistä.

”Siinä vaan tuli huono pudotus Kuusiselle, johon kaveri pääsi väliin, ja Kuusinen joutui torjumaan. Kulmassa taisi tulla merkkausvirhe, ja kaveri pääsi puskemaan.”

”Sen jälkeen peli rupesi kääntymään. Pääsimme pelin päälle. Saatin pallonhallinta meille ja päästiin liikuttamaan vastustajaa meidän omaan tyyliin, ja löydettiin paikat joihin avata peliä. Sieltä rupesi tulemaan maalipaikkoja. Jos Kostiainen olisi tehnyt siitä alun läpiajosta olisi tullut kolmanteen peliin peräkkäin maali niin, että Räisänen kuljettaa keskialueella ja syöttää Roopen läpi”, Listenmaa jatkaa unohtaen laskuista panoksettoman Kolmosen päätöskierroksen ottelun.

Tampere Unitedin voittokulku on ollut kauden mittaan niin vakuttavaa, että moni puhui jo ennalta, että peli on selvä jos TamU tekee avausmaalin. Jopa lukemien repeämistä rumiksi osattiin ennakoida.

”Avausmaalin tultua oikeastaan jo tiedettiin, että nyt mennään taas, ja kun 2–0-maali tuli sanoin jo vaihtopenkille ’jaaha, eiköhän tästä se 5–0 taas tule’. Sitä tämä on nyt ollut, eli jo siinä kohtaa tiedettiin, että todennäköisesti pysytään keskiarvossa”, toteaa Listenmaa kauden maalitilastoihin viitaten.

”Tauolla koitetiin vielä puhua, että otetaan se viimeinen nelivitonen niin, että näytetään millainen Kolmosen taso Suomessa voi olla. Ettei yli 900 katsojasta kukaan lähde kesken pois, vaan tehdään heille hyvää viihdettä.”

Toisen jakso olikin jälleen hiukan yllättäen Sinipaidoille hiukan haastava, ja FC Kontu oli jopa lähellä tehdä kavennusmaalin heti alkuminuuteilla.

”Ei me tietenkään ihan siihen pelin tasoon päästy, mihin oltaisiin voitu päästä. Alkuun Kontu sai pari paikkaa heti alkuminuuteilla, mutta kun Kuusinen otti ne taas kiinni, pääsimme iskemään komealla vaparimaalilla. Sen jälkeen viimeinen puoli tuntia oli pelailua”, kommentoi Listenmaa toisen jakson tapahtumia.

FC Kontun paras pelihuumori olikin pahasti kateissa ottelun ratkettua, ja taisipa väsymyskin iskeä vastustajiin. TamU ei kuitenkaan hyödyntänyt tilannetta maksimaalisesti, vaan lisämaalit jäivät kahteen hyökkääjien tuhlatessa jopa puhtaita läpiajoja.

Kokonaisuutena FC Kontun hyökkäyspeli jäi vaisuksi, vaikka kentällä oli paljon maaleja Kolmosessa tehnyt kärkikaksikko. Tähän oli osaltaan syynä Arttu Haapalan ja Eetu Räisäsen dominointi TamUn keskikentän pohjalla, mutta Listenmaalla on toinenkin selitys.

”Kontun pelitapa oli aika suoraviivainen, ja meidän topparikaksikko onnistui hyvin, eikä Kankkusella ja Brightilla ollut suurta vaaraa hyökkääjistä. Tiedettiin etukäteen hyvin mitä on tulossa ja osattiin varautua siihen hyvin, ja se oli jopa vähän kesympää mitä olisi voinut odottaa”, Listenmaa ruotii.

Kentän ulkopuolella FC Kontu kuitenkin teki Listenmaahan suuren vaikutuksen. Listenmaan aikakaudella kahden viimeisen kahden vuoden aikana Tampere Unitedin otteluissa ei vastustajalla ole ollut oikeastaan kertaakaan merkittävää kannatusta otteluissa, mutta Olympiastadionin tunnelmassa oli iso osa sillä. että valtavan TamU-kannattajien määrän lisäksi myös pääkatsomon toisessa päässä FC Kontun kannattajat olivat yhtenä hyvin organisoituneena joukkona ja pitivät hyvin ääntä omiensa puolesta.

”Molemmin puolin oli hyvää kannatusta. Tottakai Sinikaarti oli siinä niskan päällä, mutta fiilis oli todella hyvä kun molemmilla puolilla oli hyvä kannustus. Täytyy nostaa hattua Kontun kannattajille siitä, että huuto ja kannustus jatkui vielä silloinkin, kun peliä oli enää minuutti jäljellä. Oli todella hieno tapahtuma. Harmi että kaikkia kokoonpanossa olleita pelaajia ei voinut käyttää. Olisi ollut kaikille kiva päästä kokemaan fiilis myös kentän puolelta”, toteaa Listenmaa.

Myös henkilökohtaisella tasolla Regions’ Cupin voitto oli Listenmaalle uran huippuhetkiä.

”Oli todella hieno tunne päästä nostamaan pokaalia. Se oli toinen kerta, kun olen jonkinlaista isompaa pyttyä nostanut, ja valmentajana ensimmäinen kerta. Kyllä se voittaminen keskimäärin on kivempaa kuin häviäminen.”

Järvelän maali ratkaisi ottelun

Ottelun ratkaisuna voidaan pitää Topias Järvelän 0–1-maalia. Se jäi lopulta voitomaaliksikin, mutta tärkeintä oli se, että sen jälkeen TamU pelasi niin vapautuneesti, että voitto oli joukkueiden selvän tasoeron ansiosta väistämätön

”Minua ei kyllä yllättänyt yhtään se, että Järvelä oli se joka teki ensimmäisen ja ratkaisevan maalin. Topias on ollut tänä vuonna monessa pelissä se, joka tekee ratkaisumaalit kovassa paikassa”, Listenmaa toteaa.

Myös maalintekijä itse piti maaliaan ratkaisevana, mutta antaa siitä krediitit Eric Bullockille.

”Avausmaali laukaisi paineita, ja sen jälkeen alkoi peli rullata paremmin. Kaikki helpottui, kun saatiin se eka alta pois”, Järvelä kommentoi.

”Maalissa ’Eki’ pääsi hyvin haastamaan ja meni puolustajista ohi. Pääsin valumaan mukaan tilanteeseen, ja kun pallo kimposi sopivasti meikäläiselle, homma oli vaan laittaa pallo pussiin”, kommentoi Järvelä tilannetta, jossa ohitettavaksi jäi vain maalin eteen maihin päätynyt Bullock.

”Kyllä sanoisin, että tämä oli urani isoin peli. Panokset olivat sen verran kovat, ja paikka jossa pelattiin teki pelistä vielä isomman. Kun tultiin tunnelista kentälle katsoin Sinikaartia, ja kannattajien määrä vain jatkui ja jatkui eikä tyssännyt missään kohtaa. Itse pelissä harvinaista kyllä keskityin niin paljon etten erottanut chänttejä, mutta kyllä sen metelin tunsi”, Järvelä kuvailee Olympiastadionin tunnelmaa.

”Fiilikset pokaalia nostellessa oli tottakai korkealla. Se missä paikassa oltiin, ja tämän joukkueen kanssa ja tämän seuran ja sen kannattajien kanssa. Erityislaatuinen fiilis”, Järvelä summa.

Myös Järvelän erityinen suhde Arttu Haapalan kanssa tuli lopussa hyvin esiin, kun keskikenttäpelaajat nostivat pokaalia vuorollaan yhdessä Sinikaartin edessä.

”Kyllä me se ennalta sovittin, kun katsottiin että tässä olisi taas paikka vähän jekkuilla”, Järvelä nauraa lopuksi.

Paavo Kujala palkittiin ottelun parhaana

Toinen ottelun hahmoista oli laitahyökkääjänä pelannut Paavo Kujala, joka iski TamUn toisen ja neljännen maalin, ja tuli valituksi ottelun parhaaksi pelaajaksi.

”Kyllä tämä oli elämäni peli. On ollut vähän vaihtelua kaudella, joten onneksi onnistuin oikeaan aikaan oikeassa paikassa. Tuntui älyttömän hyvältä pelata, kun Sinikaartikin oli niin sankoin joukoin mukana.”

”Pelissä olimme paljon parempia kuin vastustaja. Periaatteessa ei ollut mitään hätää muutamaa hölmöä tilannetta lukuunottamatta, mutta Antti (Kuusinen) hoiti onneksi kaikki alakerran hommat. Pidettiin nolla ja oltiin selvästi parempi joukkue”, Kujala näki.

Kujalan molemmat maalit olivat kaunista katseltavaa.

”Eka maali oli sivuvaparihässäkkä, jossa ’Eki’ pääsi syöttämään minulle laitaan. Roope jäi yksin boksin keskelle ja pääsin pelaamaan seinät, ja Roope pelasi hyvän pallon. Maalivahti tuli vähän hölmösti vastaan ja pääsin tsippaamaan takayläkulmaan”, Kujala kuvailee.

Toisesta maalistaan Kujala antaa kiitokset pallon taakse ensimmäisenä asettuneelle Arttu Haapalalle, joka huusi jo boksiin menneen Kujalan mukaan tilanteeseen.

”’Are’ sanoi, että tule laukomaan, että nyt on hyvä paikka ja sulla on hyvä vapari. Uskalsin vetää siitä, ja kerrankin onnistui. Tällä kaudella on minulla ollut pari aika huonoa vaparia, ja nyt onnistui ja se tuntui hyvältä.”

Kujala nostaa Regions’ Cupin finaalin korkealle oman uransa rankingissä.

”Tämä oli aikuisurani huippukokemus. Olen aiemmin noussut Kolmosesta Kakkoseen ja Kakkosesta Ykköseen, mutta kyllä tämä cupin voitto on paras, mitä olen ikinä saavuttanut. Toivottavasti ensi vuonna Kakkosessa todistetaan, että olemme oikeasti Kakkosen joukkue, eikä tämä ole ollut mikään tuurikausi”, Kujala päättää.

Ensi kaudella Kakkoseen – osta kausikortti

Tampere Unitedin valmistautuminen Kakkosen kauteen 2022 on ollut taustalla käynnissä jo pidemmän aikaa, ja tämä työ jatkuu katkeamatta koko syksyn ja talven ajan, kunnes huhtikuussa pallo saadaan jälleen liikkeelle sarjaotteluiden merkeissä. Jo ennen tätä pelataan todennäköisesti jälleen Suomen Cupia, joskin ennakkotietojen mukaan juurilleen palaamassa olevan kilpailun muoto ensi kaudella on vielä toistaiseksi epäselvä. Pelaajilla ja valmentajilla alkaa nyt kuitenkin ansaittu tauko, joka jatkuu aina marraskuun lopulle saakka.

Ensi kaudella Tampere United ei varmastikaan tule kulkemaan samalla tavalla voitosta voittoon kuin tällä kaudella. Edessä on suuri määrä työtä seuran kaikilla tasoilla, jotta Kakkosessa voidaan hakea hyvää sijoitusta jo ensimmäisellä paluukaudella. Seuran tavoitteena on tietenkin viedä joukkue vielä ylemmillekin tasoille, ja näistä suunnitelmista kerrotaan tarkemmin, kun meneillään oleva strategiatyö saadaan päätökseen.

Lyhyellä tähtäimellä tiedossa on uusia pelaajauutisia jo kuluvan viikon aikana. Lisäksi on odotettavissa, että jatkosopimusten lisäksi ensimmäisiä joukkueeseen liittyviä uusia pelaajia päästään uutisoimaan jo loka-marraskuun aikana ennen tryouttien alkamista.

Kausikorttiostoksilla kannattaa käydä jo lokakuun aikana, sillä vanhat Kolmosessa voimassa olleet hinnat ovat voimassa lokakuun loppuun asti. Nyt siis normaalihintaisen kausikortin saa 70 eurolla ja alennusryhmien kausikortin 45 eurolla. Marraskuun alussa hinnat ovat 90/65 euroa. Alennusryhmiä ovat seuran jäsenet sekä sekä 7–16-vuotiaat lapset, opiskelijat, varusmiehet ja eläkeläiset.

Yleisimmin hankitut kausikortit löytyvät suoraan alta napeista, ja loput vaihtoehdot eli erilaiset yhdistelmät ja VIP-kausikortit löydät TamU-kaupasta. Tervetuloa kausikorttiostoksille!

Jos haluat fiilistellä Suomen Regions’ Cupin finaalin uudelleen, sen voi katsoa Palloliiton YouTube-kanavalta. Erittäin laadukkaasti toteutetun lähetyksen selostajana on hyvät taustatyöt tehnyt Veli-Matti Markkanen.