Seurapäivän saldona nolla pistettä

Ottelu lähti heti räväkästi käyntiin, sillä kotijoukkueen ensimmäinen maalipaikka syntyi jo alle puolen minuutin pelin jälkeen. Joona Hallivuori keskitti hyvän pallon boksiin, mutta Taha Özcelik ei kotiyleisön harmiksi aivan ylettynyt palloon.

Vain muutamaa minuuttia myöhemmin Hallivuori sai itse tekopaikan Jesse Huhtalan syötöstä, mutta MP-puolustus ehti viime hetkellä riittävästi väliin, ja pallo pomppi niukasti takatolpan ohi.

Kotijoukkueen pirteän alun jälkeen alkoi MP:n selkeä hallinta. Vierasjoukkue eteni suoraviivaisesti hyökkäysalueelle, ja pystyi aggressiivisen vastaprässin ansiosta pitämään painetta pitkiä aikoja TamU-päädyssä.

Sinipaidat olivat puolestaan valinneet viime pelejä puolustavamman strategian, jossa prässiä ei nostettu kovin ylös, vaan pikemminkin pyrittiin varmistamaan, että pallon alla on joka tilanteessa riittävästi sinipaitoja.

Parinkymmenen minuutin pelin jälkeen MP rakensi kauniilla syötöllä vetopaikan boksiin, mutta TamU-vahti Joonas Immonen sai näppinsä väliin.

Vain minuuttia myöhemmin tapahtui toisessa päässä, kun Jimi Kovalainen pelasi Joona Hallivuoren vapaaseen paikkaan MP-linjan takana. Hallivuori päätti vielä epäitsekkäästi syöttää, mutta harmittavasti Jesse Huhtala ei aivan ehtinyt liukumaan palloa maaliin, ja näin huippupaikka jäi käyttämättä.

Ensimmäisen jakson yleiskuva oli se, että MP piti välillä palloa pitkiäkin aikoja, mutta kotijoukkueen puolustusmuoto piti ja topparikolmikko voitti kriittiset pallot boksiin suhteellisen hyvällä prosentilla. Sinipaitojen yksittäiset hyökkäykset syntyivät lähinnä vastaiskuista.

Kertaalleen vaarallinen Mustapha Coker pääsi pallon kanssa jo maalivahti Joonas Immosen selän taakse, mutta tilanteen hyvin seurannut keskikenttäpelaaja Rasmus Lehtonen liukui pallon pois hyökkääjän jaloista juuri kun tämä olisi laukonut pallon tyhjään maaliin.

Reilun puolen tunnin pelin jälkeen Arttu Mättö otti itselleen tyypillisen riiston keskialueella. Epätyypillistä oli se, että sama mies kirmasi myös viimeistelemään syntynyttä hyökkäystä. Pienestä kulmasta lähtenyt viimeistely nousi kuitenkin yli maalin.

Ensimmäisen jakson viime minuuteilla nähtiin MP:n kulmapotkukuvio, josta Akoon Kuek oli lähellä viimeistellä ottelun avausmaalin. Alkukaudesta vielä VPS:n liigaringissä pelanneen keskikenttäpelaajan kantapäävippaus pomppi onneksi niukasti takatolpan ohi. Näin tauolle siirryttiin lukemissa 0–0, ja kaikki oli vielä auki.

Peli tasoittuu, mutta vieras on terävämpi

Toisella jaksolla kotijoukkue ei enää valunut yhtä alas, ja tätä kautta Sinipaidat pystyi luomaan paremmin myös omia hallintajaksoja. Paremmat maalintekopaikat loi kuitenkin vierasjoukkue.

Jo toisen jakson neljännellä minuutilla MP pelasi Antti Torniaisen TamU-linjan taakse vapaaseen vetopaikkaan, mutta Immonen ehti läheltä tullen vedon eteen.

Myös jo toistakymmentä maalia tällä Ykkösen kaudella paukuttanut Mustapha Coker pääsi pariin otteeseen tonteille, mutta puitten väliin mies ei painavia laukauksiaan onnistunut sijoittamaan.

Kun varsinaista peliaikaa oli jäljellä reilu vartti, TamUn boksipuolustus ei enää saanut MP-hyökkäystä kiinni. Keskitys löysi hyökkäykseen nousseen toppari Joona Kuismalan, joka nikkasi pallon varsin vapaasti lähietäisyydeltä maaliin. Virallisissa tilastoissa maali on ainakin tätä raporttia julkaistaessa merkitty virheellisesti Aoi Chishimalle.

Tappiolukemissa TamU vaihtoi nopeasti kentälle Janar Georgin ja Arttu Raittisen ja siirtyi neljän linjaan. Vastustajan vetäytyessä kotijoukkue sai pallonhallinnan, mutta vaarallisille tekopaikoille ei oikein meinattu päästä.

Kun varsinaista peliaikaa oli jäljellä enää pari minuuttia Jimi Kovalaisen vapaapotkuun pääsi boksissa ensimmäisenä Joel Laitinen. Pusku oli hyvä ja ohitti jo MP-vahdin, mutta maalintekijä Kuismala ehti viime hetkellä maaliviivalla päineen väliin.

Seuranneesta kulmatilanteesta Laitinen pääsi kokeilemaan uudelleen, mutta tällä kertaa pusku takatolpalta suuntautui harmittavasti pystypuun väärälle puolelle.

Kun TamU nosti riskillä miehiä hyökkäykseen, MP pääsi varsinaisen peliajan jo täytyttyä uudelleen maalintekoon. Akoon Kuekin maali tappoi Tampere Unitedin viimeisetkin mahdollisuudet sarjapisteille.

Mikkeliläisten 0–2-voitto tarkoittaa sitä, että runkosarjan viimeiselle kierrokselle lähdettäessä TamUlla oon vielä mahdollisuudet ylempään jatkosarjaan, jos muissa peleissä tulee sopivat tulokset. Omissa käsissä sijoitus ylemmässä puolikkaassa ei kuitenkaan siis enää ole.

Oma pallollinen peli jäi vajaaksi

MP tiedettiin ennakolta sarjan suoraviivaisimmin hyökkääväksi joukkueeksi, ja varsinkin ensimmäisellä jaksolla Tampere United keskittyi puolustamaan tarkasti. Päävalmentaja Sebastian Bowlesin mukaan tämä onnistui varsin kohtuullisesti:

”Vaikka eka puoliaika otettiin vastaan, pystyttiin kontrolloimaan Mikkelin hyökkäykset ihan hyvin. Eka pallo useimmiten voitettiin, mutta vastustaja tuli hanakammin kakkospalloihin”, Bowles analysoi. 

Vielä viime kaudella MP:n riveissä pelanneella Joel Laitisella oli työteliäs iltapuhde Tammelan illassa.  

”Eka puoliaika oli aika vaikea. Puolustettiin melkein koko ajan eikä oikein saatu pidettyä palloa omilla. Tokalla se peli vähän tasoittui, mutta MP teki lopulta ne ratkaisevat maalit”, Laitinen näki ottelun. 

Bowles harmitteli, että hyvistä paikoista huolimatta vastustajan maalivahtia ei lopulta päästy juurikaan testaamaan.

”Viimeistely ontui tänään. Varsinkin ekalla jaksolla meillä oli mun mielestä paremmat maalipaikat, mutta kun ei saa paikoista sisään, niin tässä on lopputulos”, Bowles manasi.

Laitisen mukaan joukkue on viime viikkojen ratkaisupeleissä pelannut ehkä vähän liikaa vastustajien ehdoilla.

”Meidän oma pallollinen peli on ollut vähän hukassa. Ei ole saatu tarpeeksi peliä haltuun ja sitä kautta hyviä maalipaikkoja. On sitten jouduttu lähinnä puolustamaan parissa viime pelissä”, Laitinen tiivisti.

Bowles näki MP-pelin puuteet samalla tavalla.

”Me vähän pelättiin pelata sitä omaa peliä tänään. Hyökätessä meidän pitää liikkua rohkeammin taskuihin, tehdä ne tilat ja pelata maata pitkin palloa.”

Lopuksi Bowles halusi kuitenkin korostaa, että joukkueen peli on kehittynyt kauden aikana, eikä ylänmääräiseen murehtimiseen ole syytä.

”Nousijajoukkueeksi me ollaan edelleen ihan hyvissä asemissa. Tämä on meidän eka kausi Ykkösessä ja paljon vaihtuvuutta joukkueessa. Ei meillä ole mitään syytä painaa päätä puskaan. Maanantaina jatkuu harjoituskentällä töitten tekeminen”, Bowles tiivisti.

Runkosarjan päätösottelu Oulussa

Ykkösen runkosarjan päätöskierros pelataan lauantaina 30.8. jolloin ottelut alkavat kaikilla paikkakunnilla samaan aikaan klo 16.00. TamU matkustaa Ouluun, jossa vastassa on sarjan kärjessä MP:n kanssa oleva OLS.

Päätöskierroksen lopulliset asetelmat ovat selvillä keskiviikkoiltana, kun FC Jazz ja JJK ovat pelanneet keskinäisen rästipelinsä. Tätä ennen FC interin kakkosjoukkue ja OLS kohtaavat sunnuntai-iltana.

Huipputasaisessa sarjassa ylempään jatkosarjaan pääsyn ovat varrmistaneet vain MP, OLS ja KuPS Akatemia. Peräti kuusi joukkuetta elii KPV, PKKU, FC Inter2, JJK, TamU ja FC Jazz taistelevat vielä ylempään jatkosarjaan pääsystä. Alempaan jatkosarjaan päätyvät varmuudella RoPS, EPS ja Atlantis FC.

Ouluun on matkustamassa mukava määrä kannattajia junalla ja henkilöautoilla. Lähde sinäkin mukaan!