Sarjakauden ensimmäinen koti­voitto nolla­pelillä 

Jos kauden aiemmissa otteluissa joukkueella on välillä ollut hienoisia vaikeuksia päästä mukaan pelitempoon heti ottelun alusta, nyt Sinipaidat oli terävänä ensisekunneista lähtien. Ensimmäinen huippupaikka nähtiin jo avausminuutilla, kun Jimi Kovalainen haisteli KPV-puolustuksen palautuksen, ja pääsi vapaaseen maalintekopaikkaan.

Kovalainen yritti ujuttaa pallon KPV-vahti Maciej Raniowskin jalkojen välistä. Maalivahti sai pienen osuman palloon, ja Kovalaisen yritys karkasi pystypuun väärälle puolelle. Seuraavaa paikkaa ei kuitenkaan tarvinnut odottaa kauan. 

Ottelun neljännellä minuutilla Joona Hallivuori katkaisi KPV:n pelinavauksen ja toimitti pallon keskikentällä Arttu Raittiselle. Raittisen yhden kosketuksen syöttö vapautti Kovalainen uudelleen läpiajoon. Kovalainen malttoi vielä syöttää pallon viereensä Jesse Huhtalalle, joka siirsi pallon varmasti tyhjään maaliin – 1–0 TamUlle.

”Jimi pääsi siinä murtautumaan linjan taakse. Sieltä löytyi tosi paljon tilaa, ja mä tein sitten juoksun siihen vierelle. Jimi syötti hyvän pallon mulle, ja siitä oli helppo viimeistellä. Aika epäitsekäs teko, että pakko antaa kunnia Jimille siitä maalista”, maalintekijä Jesse Huhtala kuvaili. 

”Aloitettiin peli hyvin. Jimillä oli siinä yksi paikka jo aikaisemmin. Saatiin uudestaan samankaltainen tilanne, ja tällä kertaa tuli sitten syöttö Jesselle ja pallo verkkoon. Se oli scoutattu asia, että KPV:n linjan takana tulee olemaan tilaa. Yritettiin olla tilanteenvaihdoissa nopeita ja suoraviivaisia ja saada juoksuja sinne selustaan”, päävalmentaja Sebastian Bowles taustoitti.

Ensimmäisellä jaksolla TamU hallitsi peliä ajoittain selvästi, mutta ehdottoman vaaralliset tilanteet jäivät suhteellisen vähiin. KPV puolestaan pyrki nopeisiin vastahyökkäyksiin, ja Joonas Immonen TamUn maalilla joutui pariin kertaan venymään ihan kunnon torjuntoihin, mutta selvitti tilanteet varmasti. 

Ottelun pirteästi aloittanut Jimi Kovalainen loukkasi jalkaansa vajaan 20 minuutin pelin jälkeen. TamUn lääkintäosaston huoltotoimenpiteiden jälkeen mies palasi vielä kentälle. Jo 25 minuutin kohdalla jouduttiin ottamaan ottelun ensimmäinen vaihto, ja niin Juho Heikkinen kirmasi Kovalaisen tilalle.  

Vajaan puolen tunnin pelin jälkeen tilanne kääntyi TamUlle entistä suotuisammaksi, kun KPV:n Justice Adarkwa sai toisen keltaisen korttinsa ruman rikkeen seurauksena ja ajettiin ulos kentältä. Miesylivoiman myötä pallonhallinta siirtyi selkeästi kotijoukkueelle, mutta KPV-puolustus ehti uhrautuvasti peittämään vetopaikat. Näin tauolle mentiin numeroissa 1–0. 

Ratkaisu vasta lopussa

Kotijoukkue aloitti toisen jakson varsin pirteästi. Sekä Lauri Kesti että Juho Heikkinen löysivät Jesse Huhtalan vastustajan boksissa, mutta KPV-puolustus ehti hyvällä prosentilla peittämään laukaukset. 

Miesylivoima mahdollisti pelin rauhoittamisen, ja onnistujia oli laajasti kentän eri alueilla. Ardian Kovaqi ja Joel Laitinen onnistuivat boksin puolustamisessa aiempia otteluita paremmin, mistä myös nollapeli todistaa. Kohentuneeseen puolustuspeliin vaikutti myös keskikentän onnistuminen, sillä Taha Özcelik ja Rasmus Lehtonen pelasivat kauden parhaan pelinsä. 

Vasemmalla laidalla Joonas Rantala ja Arttu Raittinen jatkoivat siitä, mihin aiemmassa Inter-voitossa jäivät. Kentän toisella puoliskolla Lauri Kesti ja Joona Hallivuori vaihtelivat luontevasti paikkaa läpi ottelun niin, että välillä oli vaikea arvata, kumpi oli alkuperäisessä kokoonpanossa piirretty puolustajaksi ja kumpi hyökkääjäksi. 

Hyökkäyksessä Juho Heikkinen tuurasi Jimi Kovalaista kelvollisesti ja löysi hetkittäin Jesse Huhtalan ihan mainiosti. Ottelun jälkeen päävalmentaja Bowles kertoi Kovalaisen tilanteesta, että vaihto tehtiin ensisijaisesti varotoimenpiteenä.

”Jos oltaisiin pakotettu pelaamaan pidempään, loukkaantumisen todennäköisyys olisi kasvanut. Katsotaan, jos saataisiin mies kuntoon jo ensi viikon JJK-peliin”, Bowles paljasti.

Kun Tampere United ei kuitenkaan saanut aikaan toista maalia, ote kääntyi toisen jakson kuluessa vierasjoukkueelle. KPV:n taitavat yksilöt onnistuivat luomaan maalipaikkoja, ja hetkittäin oli vaikea muistaa kotijoukkueen pelaavan ylivoimalla. Lähimmäksi maalia KPV pääsi ottelun 80. minuutilla, kun pallo kolahti kulmatilanteessa ylärimaan.

Muutama minuutti ennen varsinaisen peliajan päättymistä kotijoukkue viimein ratkaisi ottelun. Kannattajakatsomon edessä annettu kulmapotku suuntautui takatolpalle, mistä Huhtala pääsi pukkaamaan voimalla. Pallo oli maalissa, ja juhlat saattoivat alkaa. 

”Ardi [Ardian Kovaqi] mulle sanoi siinä ennen kulmaa, että mene ihan taakse. Mä sitten menin ihan taakse, ja sinnehän se pallo tuli. Kaverit oli kopissa sitä mieltä, että joku siihen vielä ehti väliin ennen maaliviivaa, mutta katsotaan nyt, kuka siihen maalintekijäksi arvotaan”, ottelun sankari Huhtala valotti maaliin johtanutta kulmakuvioita. 

Vaikka hidastuksista tosiaan näytti, että pallo saattoi viimeisenä osua Kovaqiin, ottelupöytäkirjassa maali merkittiin Huhtalalle. TamU piti ottelun loppuhetket hallinnassaan, ja voitonjuhlia säestivät Sinikaartin rytmikkäät Huh-Huh-Huhtala -huudot. 

Bowles ja Huhtala: mennään peli kerrallaan 

Päävalmentaja Sebastian Bowles oli tyytyväinen siihen, miten harjoituskentän opit näkyivät pelissä:

”Täytyyhän sitä olla tyytyväinen kauden ensimmäiseen kotivoittoon. Kolme pistettä sarjan ennakkosuosikkia vastaan on nousijajoukkueelle oikein hyvä tulos. Tällä viikolla treenattiin aika paljon boksin puolustamista. Siinä meidän täytyy olla aggressiivisempia ja huolellisempia, ja sitä taustaa vasten nollapeli tyydyttää tosi paljon.”

Myös Sinipaitojen hyökkäyspeli oli paikoitellen ihan terävää.

”Tänään pystyttiin haavoittamaan vastustajaa paremmin kuin aiemmissa peleissä. Tiedettiin, että linjan takana on tilaa, ja varsinkin alussa pystyttiin sitä hyödyntämään”, maalintekijä Huhtala analysoi.

Samaan hengenvetoon Huhtala myönsi, ettei esitys kuitenkaan mitenkään virheetön ollut.

”Oli tuloksellisesti oikein hyvä matsi meiltä. Saatiin nollapeli ja kolme pistettä. Kyllä sitä parantamisen varaakin silti jäi, eikä varsinkaan ylivoimalla oltu ihan niin hyviä”, Huhtala tuumaili. 

Myös Bowles pohti syitä siihen, miksi ote miesylivoimalla osin menetettiin.

”KPV:n punaisen kortin jälkeen olisi pitänyt pystyä vähän paremmin kontrolloimaan peliä. Painotettiin puoliajalla sitä, että vastustaja tulee yrittämään tosi hanakasti meidän selustaan, ja ehkä me pelättiin sitä liikaa”, Bowles pohti.

”Jälkeen päin ajatellen se vähän sekoitti meidän omaa peliä. Kun kerran luovutaan pallonhallinnasta ja rytmistä, siitä on vaikea ottaa uudestaan kiinni. Täytyy näistä jutella joukkueen kanssa ensi viikolla.”

Kohti perjantain JJK-kotiottelua

Lopuksi molemmat haastateltavat painottivat koko joukkueen laadukkaan arkisen tekemisen keskeisyyttä. 

”Ei tässä nyt oteta mitään paineita, vaan aletaan seuraavaksi valmistautua JJK-peliin. Keskitytään kehittämään omaa peliä ja katsotaan sitten syksyllä, mihin se riittää”, Huhtala pohti. 

”Jos joku olisi ennen kautta sanonut, että saadaan kuusi pistettä kolmesta pelistä, niin oltaisiin otettu saman tien. Täytyy kuitenkin ne realiteetit muistaa. Me ollaan nousijajoukkue, ja useimpiin peleihin me lähdetään edelleen haastajina. Mennään joukkueen kanssa viikko ja peli kerrallaan. Tässä vaiheessa ei juurikaan kannata tuijotella sarjataulukkoa”, Bowles summasi.

Mainittu JJK-ottelu pelataan Tammelan stadionilla jo ensi viikon perjantaina 2.5. klo 19.00 alkaen. Ottelu on kauden ensimmäinen Tammelan superpäivä, jossa on luvassa mm. hyviä juomatarjouksia. Pysy kuulolla näistä, ja jos et ole vielä hankkinut lippua otteluun, hanki se Lippu.fi-verkkokaupasta.