Viime kaudet HJS:ssä pelannut Lauri Kesti, 22, ottaa seuraavan askeleen Ykköseen Tampere Unitedin kanssa. Oikealla laidalla eri rooleissa viihtyvän pelaajan sopimus Sinipaitojen kanssa kattaa kauden 2025. Tampere Unitedissa pelipaikka löytyy todennäköisimmin laitapuolustajan paikalla, mutta modernina laitapelaajana Kesti tuo tältä pelipaikalta myös paljon luovuutta hyökkäyspeliin.
Lauri Kesti
- Syntynyt 20. joulukuuta 2002
- Pelannut 81 Kakkosen ottelua HJS:ssä ja HJK Klubi 04:ssä.
- Pelasi vuosina 2023 ja 2024 myös Queens University of Charlotten yliopistojoukkueessa USA:ssa.
Ykkönen on itselleni uusi sarja ja halu kehittyä on kova. Tavoitteena on päästä näyttämään omaa tasoa sekä menestyä joukkueena uudella sarjaportaalla.
Laitapelaaja
Tunnen Laurin monen vuoden ajalta, ja hänessä on edelleen nykyisten taitojen lisäksi valtava potentiaali kasvaa ja kehittyä.
Päävalmentaja
Tammelan stadionilla tunnelma ei olisi voinut olla juuri tiheämpi lokakuun lopun nousukarsintafinaalin toisessa osaottelussa. Lauri Kesti astui rangaistuspotkukilpailun kolmannessa parissa pallon taakse ja sijoitti pallon verkkoon.
Kun seuraavana ampumaan tullut TamUn Jani Alaperä epäonnistui, näytti hämeenlinnalaisten nousu Ykköseen olevan aivan sormien ulottuvilla. Toisin kuitenkin kävi, ja TamU nousi dramatiikkaa pursunneen kauden päätteeksi sarjaporrasta ylemmäs.
Vaikka HJS ei noussut, Lauri Kestin ura jatkuu Ykkösessä, sillä mies on solminut TamUn kanssa vuoden mittaisen sopimuksen. HJS:n kasvatin edustusjoukkuedebyytti tapahtui jo 14-vuotiaana.
HJS:n juniorien ja edustuksen lisäksi pelaajakokemusta on kertynyt myös HJK:n organisaatiosta. HJS:n ja HJK:n yhteistyön myötä Kesti osallistui juniorivuosinaan siniraitapaidassa harjoituksiin sekä turnauksiin, ja pari kautta vierähti kokonaan HJK:n riveissä.
”Pelasin HJS:n kanssa Kakkosta, mutta kausi päättyi putoamiseen ja lukio oli juuri alkanut Helsingissä, joten oli helppo siirtyä Klubi 04:ään. Sieltä siirryin parin kauden jälkeen takaisin HJS:n riveihin ja inttiä suorittamaan”, Kesti kertaa.
Suomen kenttien lisäksi Kestille on kertynyt kansainvälistä kokemusta, sillä hän opiskeli urheilustipendillä puolitoista vuotta Queens University of Charlottessa ja pelasi Yhdysvaltojen korkeinta yliopistosarjaa.
”Pelityyli siellä oli hyvin nopeaa ja fyysistä, tietyllä tavalla erilaista kuin Suomessa. Taso oli kuitenkin mielestäni yleisesti hyvä ja vaativa.”
Opinnot ja pelit Amerikassa loppuivat keväällä, jolloin Kesti palasi Suomeen ja tuttuun HJS-nuttuun, jossa kausi huipentui nousupeleihin TamUa vastaan.
Uusi haaste Tampereella
Sekä TamU että Kesti ovat tulevalla kaudella uuden edessä, sillä Sinipaitojen edellisestä Ykkösen kaudesta on vierähtänyt 26 vuotta. Tuolloin Lauri Kesti ei ollut vielä syntynytkään.
Vaikka Kestillä on jo vuosien kokemus miesten peleistä, hän ei ole vielä kertaakaan pelannut Kakkosta ylemmissä sarjoissa. Siirrossa TamUun yhtenä suurena vaikuttimena oli juuri Ykkönen sarjatasona. TamUn toimitusjohtaja Ville Dahlman oli tuttu mies Hämeenlinnasta, ja yhteydet johtivat lopulta sopimuksen solmimiseen.
”Erittäin hyvillä fiiliksillä tulen uuteen joukkueeseen. Moneen otteeseen olen pelannut TamUa vastaan ja niissä peleissä on Sinikaartin ansiosta ollut aina erinomainen tunnelma”, Kesti kehuu.
Kesti on tottunut pelamaan oikealla laidalla eri rooleissa. Wingbackin lisäksi tutuksi ovat tulleet laitapuolustajan ja laiturin pelipaikat.
”Ykkönen on itselleni uusi sarja ja halu kehittyä on kova. Viime kaudet ovat olleet repaleisia loukkaantumisten takia, mutta nyt tavoitteena on saada ehjä kausi ja päästä näyttämään omaa tasoa sekä menestyä joukkueena uudella sarjaportaalla”, Kesti linjaa.
Valmiina Ykköseen ja korkeammallekin
Päävalmentaja Sebastian Bowles on erittäin tyytyväinen saatuaan Lauri Kestin osaksi palettiaan.
”Tunnen Laurin monen vuoden ajalta, ja hänessä on edelleen nykyisten taitojen lisäksi valtava potentiaali kasvaa ja kehittyä. Lauri on ehdottomasti valmis pelaamaan Ykköstä ja korkeammallakin.”
Positiiviset adjektiivit suorastaan lentelevät, kun Bowles kuvaa Kestiä. Maininnan saavia ominaisuuksia ovat muun muassa nopeus, teknisyys, vahvuus, älykkyys ja asenne. Vaikka Kestiä ollaan asettamassa laitapakin paikalle, on selvää, että kyseessä on moderni puolustaja, jolla on annettavaa myös ylöspäin.
”Lauri tulee olemaan tärkeä osa puolustuslinjan kokoonpanoa. Oikeana laitapuolustajana hän tuo vahvaa puolustuspelaamista, kokemusta sekä luovuutta hyökkäyspäähän”, Bowles näkee
”Joukkueen rakentaminen on hyvässä vauhdissa, ja Laurin myötä ollaan taas askel lähempänä tavoitteita.”
Sopimustilanne
Lauri Kestin sopimuksen myötä julkaistuna on nyt kuudentoista pelaajan sopimukset kaudelle 2025, joten kymmenkunta sopimusjulkaisua on vielä tulossa. Näistä seuraava saadaan ilmoille jo huomenna perjantaina.
Alla on lueteltu tähän mennessä julkaistut pelaajasopimukset:
Jani Alaperä, p
Janar Georg, h
Joonas Immonen, mv
Niilo Jalkanen, kk
Atte Jokinen, p
Lauri Kesti, p
Jonne Koistinen, p
Eero Lamberg, h
Rasmus Lehtonen, kk
Verneri Maunuksela, p
Arttu Raittinen, h
Joonas Rantala, p
Matias Sarlin, h
Julius Stenroos, kk
Tuukka Törmä, kk
Taha Özcelik, kk
