Kauden loppu­huipennus alkaa Mikkelistä

Ykkösliigasta viime kaudella pudonneen Mikkelin Palloilijoiden runkosarja alkoi keväällä yskähdellen, mutta vahvan loppukauden ansiosta savolaiset pääsevät aloittamaan jatkosarjan viiden pisteen johtoasemasta. MP:n kannattajien keskuudessa onkin potkujen vaatimisen sijaan aloitettu päävalmentaja Issa Thiawin patsaan suunnittelu.

Unitedin runkosarja oli vahvan alun jälkeen melkoista vuoristorataa, mutta joukkue näytti tasonsa ja henkisen kanttinsa kampeamalla itsensä ylempään jatkosarjaan voittamalla OLS:n viimeisessä runkosarjan ottelussa. Tätä edeltäneistä kolmesta koitoksesta sinipaidat olivat keränneet vain yhden pisteen, joten viimeiseen oljenkorteen ei tartuttu yhtään liian aikaisin.

Ylempään jatkosarjaan lähdettäessä TamU on kahdeksan pistettä kärjessä olevan MP:n perässä, joten suoran sarjanousun ottaminen vaatisi Sinipaidoilta nappi­onnistumisia viidessä jatko­sarjan peleissä. Taistelu kakkossijasta eli nousu­karsintaan pääsystä on kuitenkin täysin auki, sillä sarjakakkonen OLS on vain kolme pistettä kuudentena olevan TamUn edellä.

TamUn ja MP:n aiemmat kuluvan kauden kohtaamiset olivat niin tasaiset, että niiden tai sarjataulukon perusteella ei lauantain ottelun lopputulosta kannata alkaa ennakoimaan. Molemmilla on ollut sarjassa heikot ja vahvat kautensa, mutta ainoastaan TamU on ylempään jatkosarjaan pääsyllä saavuttanut kauden tavoitteensa, ja tästä eteenpäin joukkueella on pelkästään voitettavaa.

Sinipaidoilta ei ole kukaan sivussa pelikieltojen takia, mutta MP:ltä on korttitilin täyttymisen takia poissa avauskokoonpanossa 19 pelissä esiintynyt keskikenttä­pelaaja Veikko Janhunen.

Luottavaisin mielin jatkosarjaan

Päävalmentaja Sebastian Bowles näkee sinipaitojen tilanteen hyvänä jatkosarjan alkaessa. Asema sarjataulukossa on hyvä eikä pelaajien terveystilanteessa ei ole isompia huolia, ja kaiken lisäksi TamU pääsee tavoittelemaan sarjanousua paineettomassa tilanteessa.

”Ylemmän jatkosarjan otteluohjelma on meille hyvä, äskettäin kohtaamamme MP ja OLS ovat ekana vastassa. Näissä otteluissa molemmat joukkueet tietävät miten vastustaja pelaa. Näissä matseissa vähiten virheitä tehnyt voittaa.”

”Joukkueen suhteen on tosi hyvä tilanne, sillä sairastupa on tyhjä, poislukien Jani Alaperä ja Niilo Jalkanen jotka ovat edelleen syrjässä.”

Näiden lisäksi jatkosarjassa Sinipaidoissa ei nähdä Verneri Maunukselaa, joka siirtyi JJK:hon aloitetettuaan opinnot Jyväskylässä.

Loppukauden osalta joukkueen päämäärä on selkeä, sillä asia käytiin läpi heti ensimmäisessä joukkueen kokoontumisessa runkosarjan jälkeen pidetyn viikon mittaisen tauon jälkeen.

”Maanantaina ekoissa treeneissä puhuttiin pelaajien kanssa, että halutaan vähintään nousukarsintaan. Mikkeliä vastaan on kauden aikana ollut tasaisia matseja, ja nyt meidän pitää vain luottaa itseemme ja hakea voittoa paineetta”

MP:n kukistamiseksi Bowlesilla on myös selvä visio.

”Meidän pitää lauantaina tehdä sama kuin Oulussa: virheetön puolustuspeli ja käytetään maalipaikat hyväksi. Muistetaan että paineet tässä matsissa ovat Mikkelillä. He putosivat viime kaudella ja jos eivät nyt nouse niin se on heille iso pettymys”, Bowles päättää.

Suora lähetys Aamulehden tilaajille

Ottelu pelataan Mikkelin urheilupuistossa lauantaina 13.9. klo 16.00 alkaen.

Aamulehti Live näyttää ottelun suorana lähetyksenä yhteistyössä Länsi-Savon kanssa. Ottelun selostaa Ville Niskanen, ja lähetyksen katsominen edellyttää Aamulehden digitilausta.

Tampere Unitedin vie Mikkeliin Siniset bussit.