Tampere Unitedin kausi 2026 jää historiankirjoihin lähes mahdottomana tarinana, jossa miesten edustusjoukkueen toiminta oli lähellä loppua talvella talousvaikeuksien takia, mutta syksyllä juhlittiin tästä huolimatta nousua Ykkösliigaan. Myös muut aikuisten joukkueet pelasivat hyvät kaudet. Naisten edustus oli jälleen mukana nousukamppailussa loppuun asti, ja miesten kakkosjoukkue kuului Kolmosen kärkipäähän koko kauden ajan, ja sijoittui lopulta kolmanneksi. Palkintogaala järjestettiin perinteiden mukaisesti Ravintola Kaijakassa.
Palkintogaala
- Järjestetty vuodesta 2013 alkaen.
- Pitopaikkana Kaijakka jo yhdeksättä kertaa peräkkäin.
- Palkinnot jaetaan aikuispelaajille ja seuratoimijoille.
Palkintogaala alkoi lyhyellä kausivideolla, jota katsellessa päästiin vielä kerran hurraamaan yhdessä kauden komeimmille maaleille. Tämän jälkeen Kaijakan lauteilla kävivät haastateltavana miesten edustusjoukkueen kapteeni Jesse Huhtala sekä päävalmentaja Topi Priha.
”Suurin syy sarjanousun takana on tämä yhteisö. Kannattajat, pelaajat ja seurajohto kaikki halusivat tätä ja sen eteen tehtiin töitä yhdessä”, Huhtala sanoi kysyttäessä miten oli mahdollista nousta vaikeasta tilanteesta sarjanousuun.
Päävalmentaja Priha oli ajatuksissaan samoilla linjoilla.
”Eniten tässä on ollut mielessä ne ketkä tässä on ollut matkassa, eli ne keihin olen saanut tutustua ja keiden kanssa olen saanut tehdä töitä. Eli valmennustiimi, pelaajat, taustat ja kaikki kannattajat, jotka ovat olleet TamU-klubilla kuuntelemassa meikäläisen jorinoita aina hävityn tai voitetun ottelun jälkeen.”
Miesten edustusjoukkueen paras pelaaja valittiin kaikille avoimella äänestyksellä TamUn nettisivuilla. Palkituksi tuli huikeat neljätoista nollapeliä Ykkösessä pelannut maalivahti Santeri Pakkanen.
Myös naisten edustuksen ja miesten kakkosjoukkueen parhaat valittiin samanlaisella äänestyksellä. Naisista parhaana palkittiin kapteeni Henna Pirkkalainen ja miehistä Musa Trawally, joka pelasi jo kolmannen peräkkäisen yli kymmenen maalin kautensa Kolmosessa.
Miesten edustusjoukkueen vuoden tulokkaana palkittiiin Rasmus Väisänen. Vuonna 2006 syntynyt hyökkääjä pelasi TamUn nuorista pelaajista selvästi eniten, sillä tilille kertyi 25 ottelua, joista 17 avauskokoonpanossa.
Joukkueiden sisäiset äänestykset
Naisten edustusjoukkueen sisäisessä äänestyksessä vuoden pelaajaksi valittiin monen voiton takana seissyt maalivahti Kiira Kaivola. Vuoden pelinaisen pysti meni puolestaan Henna Pirkkalaiselle. Tämän palkinnon kriteereissä on peliesitysten lisäksi myös koppipelaajan ominaisuudet ja yleinen kyky luoda hyvää henkeä joukkueeseen.
Naisten kakkosjoukkue äänesti parhaaksi pelaajakseen Elisa Salmelan ja pelinaiseksi Milla Nykäsen.
Miesten kakkosjoukkueen sisäisessä äänestyksessä parhaaksi pelaajaksi valittiin puolustaja Matias Jokinen. Valmennuksen valinta vuoden pelaajaksi oli niinikään puolustuslinjassa pelaava Leevi Ristikallio.
Miesten kolmosjoukkueen parhaan pelaajan palkinnon voitti pelaajien äänestyksessä Timo Heikkinen. Nelosjoukkueen äänestyksessä Samuli Lempinen ja Severin Kannel saivat saman määrän ääniä.
Sinikaartin palkinnot
Sinikaarti on valinnut kauden pelajaan ja pelimiehen joka vuosi yhtäjaksoisesti jo vuodesta 2002 alkaen. Kauden parhaan pelaajan palkinnon pokkasi vuoden tauon jälkeen jälleen maalivahti, kun Santeri Pakkanen sai kunnian tulla valituksi.
Vuoden pelimieheksi valittiin Joonas Rantala. Tämän palkinnon perusteluissa korostuu kannattajien huomioiminen kannattajien huomioiminen, asenne ja maalituuletukset.
Kiertopalkinnot
Juniorityön kiertopalkinto jaettiin tänä vuonna viidettä kertaa, ja tällä kertaa raadin valinta oli ikäkausivaiheen nuorimpia ikäluokkia valmentaja Samuli Palonen. Palkintoa jakamassa ollut Jalkapalloseura Tampere United ry:n puheenjohtaja Markus Kyöstäjä perusteli valintaa muun muassa Palosen poikkeuksellisella kyvyllä innostaa pallokouluvaiheen päättäviä pelaajia liittymään mukaan ikäkausitoimintaan.
”TamUlla on junioreissa tällä hetkelle vahva vetovoima junioreissa. Nuorimmissa eli 2018–2020 syntyneissä pelaajamäärä vähän yli tuplaantui viime vuonna”, Palonen mainitsi Kaijakan lavalla.
Puheenjohtajan maljaa oli tänä vuonna jakamassa yhdessä Markus Kyöstäjän kanssa myös Tampere United jalkapallo Oy:n hallituksen puheenjohtaja Heikki Wilen. Valinta oli tällä kertaa miesten edustusjoukkueen päävalmentaja Topi Priha.
”Ei tätä pysty tällaisella hetkellä käsittämään, että tämä kulminoituu meikäläiseen. Tällaiseen kaveriin joka on ikänsä ollut valmentajana pienissä rooleissa”, totesi Priha lavalla vaatimattomaan tyyliinsä.
Kunniapuheenjohtajan maljan saajan valitsi puolestaan Tampere Unitedin kunniapuheenjohtaja Jyrki Laiho. Palkinnon voi saada vain kerran, ja sen jakoperusteiksi on kirjattu:
”Malja annetaan vuosittain pelaajalle, jonka panos kentällä ja kentän ulkopuolella on suuri, käytös, edustavuus ja taito ovat moitteettomat, asenne ja taistelutahto ovat kohdallaan, ja joka parhaalla tavalla ilmentää niin seuran kuin joukkueenkin henkeä ja sen tavoitteita.”
Salissa oli paikalla palkinnon aiemmin saaneista Joonas Rantala (2022), Joonas Immonen (2024) ja Jesse Huhtala (2025). Kauden 2026 palkinnoin sai toppari Ardian Kovaqi.
Kaikki palkitut
- Miesten edustusjoukkueen kauden paras pelaaja, kiertopalkinto: Santeri Pakkanen (äänestys seuran sivuilla)
- Naisten edustusjoukkueen kauden paras pelaaja, kiertopalkinto: Henna Pirkkalainen (äänestys seuran sivuilla)
- Miesten edustusjoukkueen kauden paras pelaaja, kiertopalkinto: Musa Trawally (äänestys seuran sivuilla)
- Miesten edustusjoukkueen vuoden tulokas: Rasmus Väisänen (urheilutoimenjohtaja Tero Suonperän valinta)
- Naisten edustusjoukkueen vuoden pelaaja: Kiira Kaivola (joukkueen äänestys)
- Naisten kakkosjoukkueen vuoden pelaaja: Henna Pirkkalainen (joukkueen äänestys)
- Miesten kakkosjoukkueen vuoden pelaaja: Matias Jokinen (joukkueen äänestys)
- Miesten kakkosjoukkueen valmennuksen valinta: Leevi Ristikallio (valmentajien valinta)
- Miesten kolmosjoukkueen vuoden pelaaja: Timo Heikkinen (joukkueen äänestys)
- Miesten nelosjoukkueen vuoden pelaaja: Samuli Lempinen ja Severin Kannel (joukkueen äänestys, tasatulos)
- Sinikaartin kauden pelaaja: Santeri Pakkanen (Sinikaartin äänestys)
- Sinikaartin kauden pelimies: Joonas Rantala (Sinikaartin äänestys)
- Juniorityöpalkinto, kiertopalkinto: Samuli Palonen (juniorijohtoryhmän valinta)
- Puheenjohtajan malja, kiertopalkinto: Topi Priha (puheenjohtaja Markus Kyöstäjän valinta)
- Kunniapuheenjohtajan malja, kiertopalkinto: Ardian Kovaqi (kunniapuheenjohtaja Jyrki Laihon valinta)
