TamU toivottaa kaikille kannattajilleen hyvää ystävänpäivää julkaisemalla Jesse Huhtalan, 24, pelaajasopimuksen. Maaliahne kärkipelaaja palaa Tampereelle pelattuaan viime vuosina Lappeenrannassa, Hämeenlinnassa, Valkeakoskella, Salossa ja viimeksi Oulussa. Yhteensä Huhtalalla on tilillään 13 liigaottelua ja 51 ottelua toiseksi korkeimmalla sarjatasolla. Huhtalan sopimus kattaa kauden 2025.
Jesse Huhtala
- Syntynyt 21. kesäkuuta 2000
- Pelasi kaudella 2024 yhdeksän veikkausliigaottelua AC Oulussa.
- Palaa Tampereelle viisi vuotta kestäneen Suomen kiertueen jälkeen.
Reeneissä ja peleissä alkaa pikku hiljaa näkyä, että joukkue hitsautuu yhteen.
Hyökkääjä
Tiedän että pystyn tässä sarjassa painamaan 10–15 kaappia, jos vaan kaikki osuu kohdalleen.
Hyökkääjä
Numerojen valossa Jesse Huhtalan uran tähän mennessä paras kausi oli kausi 2023 Salon Palloilijoissa. Tuolloin Ykkönen oli vielä valtakunnan toiseksi korkein sarjataso, ja Huhtala teki kymmenen maalia 26 pelaamassaan ottelussa.
Näytöt Salossa poikivat sopimuksen AC Ouluun, ja viime kaudella tilille kertyi yhdeksän liigaottelua, joissa kaikissa Huhtala tuli kentälle vaihdosta. Varsinainen läpimurto liigatasolle jäi siis tekemättä.
”Kausi oli monin tavoin opettavainen ja kilpailu peliajasta oli kovaa”, sanoo Huhtala.
Vastauksesta aistii, että Huhtalan näyttöhalut tulevalle kaudelle ovat kovat.
”En ole vielä täydessä kunnossa. Peleissä on pikku hiljaa nostettu minuutteja, kun ensin pelasin 45 minuuttia ja viimeksi 60 minuuttia. Katsotaan mitä sunnuntai tuo tullessaan”, Huhtala sanoo.
Kahden pelaamansa harjoitusottelun perusteella Huhtala arvioi joukkueen pelin olevan menossa oikeaan suuntaan.
”Pelaamisessa on ollut hyviä pointteja, mutta meillä on vielä paljon tekemistä ennen kauden alkua. Reeneissä ja peleissä alkaa pikku hiljaa näkyä, että joukkue hitsautuu yhteen.”
Kovat odotukset tulevalle kaudelle
Huhtalan kanssa keskustellessa tulee nopeasti selväksi, että pelaaminen Tampere Unitedin intohimoisen kotiyleisön edessä tuo mukavan odotuksen kohti huhtikuun alussa alkavaa kautta.
”Odotan että voitamme pelejä ja että meillä on paljon yleisöä Tammelassa sekä sitä, että onnistun itse joka viikko maalinteossa”, Huhtala sanoo ääni värisemättä.
TamUn hyökkääjillä kymmenen maalia kauteen on tähän asti jäänyt valtakunnallisissa sarjoissa haaveeksi, ja tämän kuultuaan Huhtala toteaa siinä olevan hyvä tavoite tulevalle kaudelle.
”Tiedän että pystyn tässä sarjassa painamaan 10–15 kaappia, jos vaan kaikki osuu kohdalleen”, Huhtala sanoo.
Kärkipelaajan oman onnistumisen lisäksi se vaatii tietenkin koko joukkueen onnistumista.
Haastattelijan ehdottaessa paria maalia ja ottelun jälkeistä haastattelua TamU-klubilla kauden avausottelussa huhtikuussa Huhtala naurahtaa idean hyväksyvästi.
”Tähdätään siihen! Odotan innolla, että pääsen tapaamaan kannattajia. Toivottavasti porukka tulee sankoin joukon katsomaan matseja ja kannattamaan meidät voittoon.”
Päävalmentajalle tuttu pelaaja
Päävalmentaja Sebastian Bowles on mielissään saadessaan jo useamman vuoden takaa tutun maalintekijän joukkueeseensa.
”Tunnen Jessen jo vuosien takaa Haka-ajoilta, ja oli lähellä, että olisin saanut hänet jo Ruotsiin pelaajakseni. Silloin elämäntilanne ei mahdollistanut sitä, mutta tällä kertaa ei ollut mitään esteitä, joten olen todella tyytyväinen, että saadaan joukkueeseen kovan luokan maalintekijä”, Bowles sanoo.
Päävalmentaja antaa kiitoksensa myös seuran ja sopimusneuvottelut hoitaneen toimitusjohtaja Ville Dahlmanin suuntaan.
”Jesse oli meillä kiikarissa jo pitkään, ja kertoo paljon myös seuran kunnianhimosta, ettei epäröity, kun tuli selväksi, että Jesse olisi saatavilla. Kunnia ’Dallalle’, että sai sopimuskuviot neuvoteltua maaliin, ja minulle jäi vain puhelu, jossa käytiin Jessen kanssa läpi pelillisiä asioita”, Bowles sanoo.
Bowles ei säästele sanojaan kuvaillessaan Huhtalan ominaisuuksia
”Jesse on luontaisen maalintekijän lisäksi, erittäin nopea ja älykäs hyökkääjä sekä kova tekemään töitä puolustusvaiheessa. Kaiken lisäksi hänellä on hemmetin terve ja nöyrä pää.”
Tampere United osoittaa kiitoksensa Puttek Oy:lle ja Hetitec Oy:lle, jotka ovat osaltaan mahdollistamassa Jesse Huhtalan pelaamisen Sinipaidoissa.
