Tampere Unitedin kakkosjoukkue pelasi torstain paahtavassa helteessä vierasottelunsa kirjaimellisesti keskellä peltoa sijaitsevalla Rauhalan nurmella Valkeakoskella. Vastassa oli sarjan keskikastiin kuuluva Sääksmäen Sopu, ja tuloksena helppo 0–3 (0–1) -voitto, joka pitää Sinipaidat Nelosen jaetulla piikkipaikalla. Toinen kärkijoukkue PJK kohdataan sopivasti seuraavassa ottelussa perjantaina 14.6. klo 19.45 Kaukajärven tekonurmella.
Ottelu starttasi vauhdilla, kun TamU pisti pallon vastustajan verkkkoon heti ensimmäisen hyökkäyksensä päätteeksi ottelun ensimmäisellä minuutilla. Maalin teki läpiajosta Moktar Laouini Pyry Virtasen hienosta pystypallosta.
Ensimmäisen vartin aikana Sopu pääsi vielä muutaman kerran hyökkäämään, ja sai pallon muutaman kerran aina TamUn viimeiselle kolmannekselle saakka. Vaarallisia tilanteita ei Sinipaitojen päädyssä kuitenkaan nähty. Ottelun hallinta kääntyikin vierailijoille, mutta ottelun tempo ei kuitenkaan ollut mummojen puistojumppaa suurempi, sillä ottelu pelattiin vain yhdellä pelipallolla. Kenttää ympäröivät pellot ja heinikot tekivät pallonhakureissuista välillä useiden minuuttien mittaisia, joten ottelu oli pitkälti seisoskelua ja odottelua. Helteisessä kelissä tämä sopi erityisesti kotijoukkueelle.
Reilun puolen tunnin kohdalla ottelussa nähtiin ikävä välikohtaus, kun maalin tehnyt Moktar Lauoini poistettiin kentältä punaisella kortilla ala-arvoisen ja epäurheilijamaisen toiminnan johdosta. Tunteet kävivät joukkueilla hetken aikaa hyvin kuumana, mutta lopulta peliä jatkettiin jälleen viileissä merkeissä. Alivoimalla pelannut TamU otti pallonhallinnasta entistä kovempaa otetta alivoimalla, mutta tauolle kuljettiin siltikin tilanteessa 0–1.
Toiselle puoliskolle Sinipaidat teki pieniä taktisia muutoksia valmentaja Weeti Teron johdolla. Formaatiota muutettiin hieman passiivisemmaksi, ja palloa pyrittiin pitämään alivoimasta huolimatta edelleen omilla, hyökäten lähinnä nopeilla hyökkäyksillä. Toista jaksoa oli kulunut noin kymmenen minuuttia, kun Marcio Severinon ja Deng Malwalin alustaman nopean hyökkäyksen päätteeksi keskikentän Ali Aitbenzanzoun pääsi laukomaan boksin rajan tuntumasta. Veto painui vastustamattomasti yläkulmaan, ja tilanne taululla muuttui vierailijoiden kahden maalin johdoksi.
Vain kaksi minuuttia tämän jälkeen sama toistui uudestaan. Edustusjoukkueesta lainalla ollut kaksikko Severino–Malwal-kaksikko loi jälleen tilaa repivillä juoksuilla hyökkäyksessä, ja lopulta keskikentän Ahmed Al-Kharsani tuikkasi pallon verkkoon.
Ottelu jatkui loppuun saakka Tampere Unitedin hallinnassa. Lähes tunnin miesylivoimasta nauttinut Sopu ei saanut oikeastaan koko ottelun aikana luotua vaarallisia tilanteita, muutamaa erikoistilannetta lukuunottamatta.
Puhdas 0–3-voitto pitää siis TamUn sarjan jaetulla piikkipaikalla yhdessä PJK:n kanssa. Eroa kärjen joukkueilla on kolmantena tulevaan NePaan nyt neljä pistettä. Kakkosjoukkueen seuraava peli onkin kärkikamppailu tasapisteissä olevan PJK:n kanssa. Ottelu pelataan Kaukajärven tekonurmella perjantaina 14.6. klo 19.45. Tervetuloa silloin kärkikamppailun tunnelmaan!