Yksi hyökkäyspelaamisen tärkeistä palasista jatkaa Tampere Unitedissa, kun Juho Heikkinen on allekirjoittanut vuoden mittaisen jatkosopimuksen. 28-vuotias hyökkäävimmissä rooleissa viihtyvä pelaaja aloittaa neljännen kautensa Sinipaidoissa.
Juho Heikkinen, 28, on aloittamassa neljättä kauttaan Tampere Unitedin paidassa. Heikkinen on kuulunut viime kausina joukkueen tärkeisiin runkopelaajiin ja hänen taituruuttaan on hyödynnetty erityisesti hyökkäyspelaamisessa. Vuoden mittainen jatkosopimus tuo joukkueeseen lisää jatkuvuutta ja kokemusta.
“Ihan jees fiilikset. Tuttuja äijiä on paljon ja valmentajakin on tuttu. Hyvät fiilikset jatkaa viime kaudesta”, Heikkinen toteaa.
Heikkisen pelaajaura on alkanut Ilveksen organisaatiossa, jossa hän vietti juniorivuotensa ja eteni seurassa kakkosjoukkueeseen asti. Tuolta ajalta löytyy myös yhteys päävalmentaja Topi Prihaan.
“Kyllä me tunnemme toisemme entuudestaan jo aika hyvin. Yhteistä kokemusta on paljon, ja yhteistyö on voitu aloittaa rehellisesti puolin ja toisin. Meillä on sellaiset välit, että voi antaa suoraa palautetta”, Heikkinen kuvailee.
Ennen Tampere Unitediin saapumistaan Heikkinen pelasi kolme kautta toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Ykköstä MuSan ja PEPO:n riveissä. Sinipaidoissa ensimmäinen kausi oli rikkonainen loukkaantumisten vuoksi, mutta Heikkisen rooli on kasvanut joukkueessa vuosi vuodelta suuremmaksi. Viime kaudella pallotaituri pelasi 22 sarjaottelua, joista 16 avauskokoonpanossa. Samalla hän keräsi TamU-uransa toistaiseksi suurimmat peliminuutit. Kolmen tehdyn maalin lisäksi hän oli tärkeä osa joukkueen hyökkäyspelaamista.
Jatkosopimus kertoo myös viihtymisestä seurassa.
“Mielestäni urheilun pitää olla kivaa, ja siinä joukkue on isossa roolissa. Meille tuli muutama iso menetys, mutta tosi moni jäi myös. Sen kautta oli helppo jatkaa mukana. Urheilullisessa mielessä TamU oli selkeä valinta ja sopiva taso itselleni”, Heikkinen sanoo.
Päävalmentaja Topi Priha tuntee Heikkisen erinomaisesti jo entuudestaan ja näkee hänelle tärkeän roolin hyökkäyspään kokonaisuudessa.
”Kun Juho pelasi D-junioreissa, olin Ilveksen valmennuspäällikkönä ja toimin välillä vierailevana valmentajana joukkueen harjoituksissa. Kun Heikkinen nousi kakkosjoukkueeseen, siinä joukkueessa oli samaan aikaan muun muassa Santeri Haarala, Naatan Skyttä ja Eemeli Raittinen. Heikkinen mahtui sujuvasti pelaamaan siinäkin jengissä, joten se jo vähän kertoo, minkä tason pelaajasta on kyse.”
”Juho on tällä hetkellä pelannut sellaista roolia, jossa hän hyökätessä liikkuu laiturin tontilta vapaammin keskelle. Hän pystyy antamaan murtavia syöttöjä ja pystyy juoksemaan linjan taakse ja tekemään maaleja. Tällaisia tekoja meidän pelisysteemissä juuri tarvitaan”, Priha jatkaa.
Heikkinen oli oleellisessa roolissa jo sarjanousuun päättyneellä kaudella 2024, mutta nyt hän näkee joukkueen arjessa paljon lupaavaa ja mahdollisuuksia pelata pelillisesti parasta jalkapalloa TamU-vuosinaan.
“Jos vain joukkue pysyy ehjänä, meillä on hyvät mahdollisuudet pelata joukkueena tähän asti laadukkainta jalkapalloa. Treeneissä on menty kovaa ja haluamme olla sarjan kovakuntoisin joukkue. Katsotaan, millaiset reseptit Priha keksii ja millaisella muodolla pelataan.”
Tällä hetkellä joukkue rakentaa kivijalkaa ja kuntopohjaa sille, että varsinaisen sarjakauden aikana saadaan tuloksia aikaiseksi.
“Veikkaisin ettei harjoituskauden tuloskunto välttämättä ole paras, kun treenataan niin kovaa. Pelit toimivat osin myös harjoituksina. Ei mennä tulos edellä, vaan käsitellään peliä viikon kovimpana harjoituksena. Kaikille TamU-henkisille terveiset, että pientä malttia niin toivottavasti juhannuksen jälkeen kerätään kirsikat kakun päältä.”
Tampere Unitedin joukkueen rakennus on hyvässä vauhdissa ja lisää sopimusuutisia on luvassa lähiaikoina. Nyt onkin erinomainen hetki käydä kausikorttiostoksilla ja tukea seuraa, sillä TamUn monivuotinen yhteistyökumppani Pizza Kebab 14:n tarjoamia kampanjahintaisia kausikortteja on edelleen saatavilla 79 euron hintaan. Suuntaa siis TamU -kauppaan osoitteeseen tampereunited.fi/kauppa.
Sopimustilanne:
Janar Georg, h
Joona Hallivuori, p
Juho Heikkinen, kk
Oskari Hirvonen, mv
Jesse Huhtala, h
Joonas Immonen, mv
Ardian Kovaqi, p
Joel Laitinen, p
Rasmus Lehtonen, kk
Jasu Nieminen, kk
Joonas Rantala, p
Abu Seyar, p
Tuukka Törmä, kk
Taha Özcelik, kk
